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sultals que nous admirons ; bien eloigne , sous en rap- 

 port, des animaux doiit la maniere toule difFerente 

 d'agir nous demontre avec evidence, que ce caractere 

 de la Reflexion , le j»lus merveilleux comuie le plus 

 importaiit des caracteres, n appartient qua Ihoninie seul. 



Au lieu d'etre Tobjet de longues etudes conime celui 

 de rhonime , au lieu de se develo[)per [»ar des ameliora- 

 tions successives , le travail des aniraaux se niontre d'abord 

 dans toute sa perfection ; ct jamais , dans la longue 

 suite des siecles, aucun changement nc s'y fait re- 

 marquer. 



Les abeilles de nos jours construisent encore leurs 

 alveoles coiume elles les coiistruisaient du temps de 

 Virgile , et comme elles les construiront dans les siecles 

 a venir ; c'est, et ce sera toujours le meme plan, 

 toujours la meme dimension , et toujours la meme 

 forme ; et , ce qui nous parait tres-reraarquable , c'est 

 que nulle autre forme , dans une construction de ce 

 genre, ne pouvait niieux menager la matiere et I'es- 

 pace ; de maniere qu'en faisant des cellules hexagones, 

 terrainees en pvramide, ces mouches industrieuses out 

 resolu tout d'abord un problenie dont les georaetres 

 furent longteraps a donner la solution. 



Le plus habile de nos tisscrands serait-il capable , je 

 ne dis pas de faire une toile daraignee , uiais seule- 

 luent d'indiquer la maniere dont I'araignee de nos jar- 

 dins doit s'y prendre , pour tendre , entie les arbres 

 d'une allee , son premier fil ? Peut-etre son embarras 

 serait grand. Pour linsecte , au contraire , point de dif- 

 ficultes ; et , quand il n aurait jamais vu de travail de 

 ce genre, quand il n'aurail jamais communique avec 

 des insectes de son espece , il va , sans hesiter , sua- 



