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coiume a rempereur Trajan, ni sur la iiiort de Rufus 

 comme sur la maison enchantee d'Athenes. Mille cir- 

 constances etrangeres agissent diverseraent sur cet art 

 difficile et mobile ; car une lettre n'est autre chose qu'une 

 conversation, avec un peu plus de correction de style 

 et moins de vagabondage d'idees ; et rien ne change au 

 monde avec les annees, avec les villes, avec les maisons, 

 comme ce ton de salon et de boudoir, Qu'on ne s'etonne 

 done pas de voir Voiture reproduire dans ses lettres la 

 galanterie, I'afFeterie et tout Tesprit qui regnait alors a 

 I'hotel de Rambouillet : c'est un merite plulot qu'un de- 

 faut que de savoir soumettre sa plume esclave au genre 

 que Ton adopte. 



» D'ailleurs il n'ecrivait pas pour prendre dans la litte- 

 rature un rang eleve et glorieux. Peu lui importait la 

 posterite : « Vous verrez, disait-il a la marquise, quelque 

 « temps avant sa mort, qu'il y aura d assez sottes gens 

 « pour aller chercher ca et la ce que j'ai fait, et apres 

 « le faire imprimer. » Ce dont il se souciait, c'etait des 

 faveurs du jour, et non des honneurs problematiques en- 

 core a venir. Ajouter a sa reputation d homme d'esprit, 

 plaire par tout ce qui plaisait alors, faire courir le monde 

 a ses manuscrits, a ses lettres et a ses legeres poesies , en- 

 tendre dire qu'on se les arrachait , et puis se voir fete 

 pour tout cela, telle etait sa seule ambition : homme de 

 lettres dans le monde, homme du monde en litterature. 



» Excusez done ses defauts, et admirez ce bon ton, cetle 

 delicatesse, eel enjouement aimable dont il ne s'ecarte 

 jamais , cctte familiarite elegante et convenable, melee 

 de je ne sais quelle galanterie fine et de bon gout, 

 qui le distinguent. Nul ne sut mieu\ de son temps , et 

 peu y furent plus habiles apres lui, soutenir une plai- 



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