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a tirer quelques consequences. II me senible que nion 

 travail n'aura pas ete snns fruit si, apres I'avoir lu, 

 on rcconnait que les equivalents des corps sent le- 

 gitimenient fixes, a part deux ou trois exceptions. 

 II ine semhle surtout que nion travail n'aura pas 

 ele sans fruit si Ton reconnait que ma methode 

 pour la determination des equivalents est plus rigou- 

 reuse que la iheorie tout hypothetique des atonies, 

 ou que les definitions a priori que donnent certains 

 auteurs, en y ajoutant des exceptions dont la multi- 

 plicile deniontre le vague et I'insuffisance des principes. 



La science debute par les elemejits les plus simples 

 et s'eleve graduelleinent jusqu'aux plus complexes. Telle 

 est, du moins , la pretention de ses interpretes. Cette 

 pretention est-elle pleiuenient confirmee par les faits ? 

 C'est ce que je ne cherche pas a disculer: non est 

 hie locus. Pour mon compte, je ny tiens pas le moins 

 du monde. Etre clair, intelligible, tel est nioti but 

 unique. La (in justifiera-t-elle les moyens? Je le desire 

 et je Tespere. 



Ainsi , je m'aff'ranchis dc toute autre loi que celle 

 de la clarte. Je ne m'assujettis point a parler d'abord 

 des corps simples, puis des composes binaires , et en- 

 fin des composes plus complexes. Mon ordre est preci- 

 sement inverse. La licence est un pen forte peut-etre : j'en 

 suis fache ; mais, encore un cou[i, je n'ai qu une devise : 

 fiat lux. Aussi les sels fixeront-ils d'abord mon attention. 



Avant d'entrer en matiere, jai besoin encore de bien 

 arreter le sens d'un mot qui se presentera souvcnt 

 dans cette note. Tout le monde parle de metaux; mais 

 a-t-on jamais tellement defini ce mot qu'il rappelle a tous 

 les esprits uuc seule et mcme idee? Je ne le pense pas. 



