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Lu domaine judiciaire du prefct de police comprend, 

 commp on la vu , les .simples contraventions et ta re- 

 cherche de tous les delits. II s'y joint, comme une 

 depend.ihce naturelle, les prisons, les depots de niendicite 

 el les niaisons de debauche. Disons dabord un mot des 

 contraventions : a cet eo;ard , les commissaires de police 

 agissont , a Paris comme ailleurs , en vertu d'un droit 

 qui leur est propre. lis cortstatent les infractions aiix 

 ordonnances rendues par Ic prefet , dans Ic cercle des 

 rfttrtbutio'ns municipales. Mais 1a sfirrcte, meme pour 

 ce dernier magistral , nne competence qui so borne a 

 lai poursaite C'est un autre pouvoir, independant de 

 lui quoique installe dans son hotel, c'est le tribunal 

 de simple police, qui prononce les auiendcs et quelque- 

 fois remprisonnement. M. Vivien regrettc que ce tri- 

 bunal , oti monte a tour de role chacun des douze juges- 

 de-paix , ne pese pas les niemes fails dans la meme 

 balance, qu'il ne sy forme point de tradition pour 

 Tapplication des peines , que ses Icnteurs aiigmentent 

 les chances d'insolvabilite des condamnes. « II faudrait, 

 » dit-il , emprunter a I'Angleterre ses tribunaux sommaires, 

 « qui jugent immediatement et sans deseniparer, loutes 

 » les contraventions de police el meme certains delits , 

 I) qui ont avec les contraventions une etroite affiuite. >. 

 Pour la recherche des crimes el delils, le pouvoir 

 exceptionnel du prefet va jusqu'au droit de perquisition, 

 de saisie des objets, et meme d'arrestalion de la personne ; 

 pouvoir d'autant plus redoutable que, dans I'usage, il 

 est delegue aux commissai;es de police , transformes 

 ainsi en veritables juges d'instruciion , puisque ceux-ci 

 peuvent seuls , hers les cas de flagrant dclit, decerner 

 des mandats. La siirete publique justifie, a Paris' du 



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