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que differentes quelle soient par leur iiiUure , par leur 

 objet , oil y trouvera des analogies, un air de faniille, 

 si je puis ni'expliquer ainsi, qu'elles n'ofFrent plus avec 

 les productions d'ua autre age. Tantot leurs beautes, 

 tanlot leurs defauts memes attestent leur commune 

 origine. 



Jusque dans Corneille ne trouve-t-on pas des traces 

 de cette affectation que les auteurs contemporaiiis ne 

 surent pas racheter comme lui par des beautes su- 

 blimes ; et I'honneur onibrageux de son siecle n'a-t-il 

 pas quelquefois dicte le langage de ses heros ? 



Si la niajestueuse grandeur du regne de Louis XIV 

 brille dans la beaute si calme et si noble de Racine, 

 n'est-ce pas a Telegance et a la grace exquise de sa 

 cour que Ton doit le niisanthro[re ? 



Au siecle de Voltaire, la pliilosophie gagne jusqu'aux 

 poetes et aux geometres , et , de notre temps, que trou- 

 vons-nous dans tous les ecrivains, poetes, romanciers, 

 orateurs? de la reverie et de la politique tour a tour; 

 j'allais presque dire : a la fois. 



Daus la marche incessante de Thumanite , chaque ge- 

 neration a sa tache speciale et , par consequent aussi , 

 bon caraelere propre qui se manifeste dans ses oeuvres. 

 De menie , chaque peuple a recu une mission couforme 

 a son genie national. Celle de la France parait etre 

 de perfectionner en tout les OBuvres de la civilisation, 

 d'y faire regner 1 equilibre et Tharmonie. Aussi le don 

 quelle a re9u p&r excellence est-il celui de I'ordre et 

 de la logiqae. Dela 1 unite de ses lois et de son admi- 

 nistration ; dela le rigoureux enchaineraent d'idees qui 

 caracterise sa languc, et qui en fait dans les traites 

 la gardienne des droits des nations. Dans les osuvres 



