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mieresur cette immense et difficile question ; encore moins 

 celle de suivre les relations par tant de liens 6tablies, par au- 

 tant de noeuds fortifiees , de l'homme avec ses semblables ; 

 avec les animaux , ses compagnons et ses esclaves , avec le 

 globe terrestre lui-meme. 



Ces hautes considerations nous intimident , sont au-dessus 

 de nos forces , et exigeraient d'ailleurs de trop grands de- 

 veloppements. Notre but est moins ambitieux ; notre cercle 

 sera phis resserre , et nous nous tiendrons pour satisfait , 

 si nous parvenons a soulever un coin du voile qui nous 

 derobe encore a nous-memes. 



Prenons l'homme oil d'un commun accord , les naturalistes 

 et les philosophes l'ont place , c'est-a-dire a la tete des etres 

 crees; et voyons si , reellement, il est aussi par fait en or- 

 ganes, qu'il Vest en facultes. 



La superiority de l'espece humaine sur les animaux , con- 

 sidered au point de vue physique , passe chez certaines per- 

 sonnes, et sans autre examen , pour un fait acquis et irrecu- 

 sable ; et en accordant trop , selon nous , a quelques particu- 

 larity de structure, elles la regardent simplement conime 

 un anneau de la grande chaine ; et elles n'hesitent pas a lui 

 donner le premier rang. 



D'autres plus difficiles sur les apparences, mais prenant 

 toujours pour point de depart les conditions materielles , si- 

 non du tout , du moins de la partie , placent l'homme au- 

 dessus de tout le regne animal , tirant leur trait distinctifdes 

 manifestations morales et intellectuelles , qu'elles font deri- 

 ver exclusivement du developpement et de la disposition 

 relative d'un organe. 



Ces opinions sont-elles fondees? Peuvent-elles subir l'e- 

 preuve d'un serieux examen? Les philosophes du dernier 

 siecle faisant revivre un vieil axiome, dont le merite ne va- 

 lait pas la peine que Ton s'en disputat la priorite , ont 



