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avance que les organes des sens etaient l'unique source de la 

 sphere intellectuelle des animaux ; calculant ensuite la valeur 

 relative de chacun d'eux , ils attachaient la plus grande im- 

 portance a la faculte du toucher , dont ils exageraient l'eten- 

 due et la precision ; et sans etablir de parallele rigoureux , 

 ils ont conclu que l'homme tenait sa preeminence de la per- 

 fection de ce sens, qu'ils avaient qualifie de directeur, de 

 reformateur. 



Buffon s'etend complaisamment sur ce point, et soutient 

 que c'est par le toucher seul que nous pouvons acquerir des 

 connaissances completes et reelles. Vicq d'Azyr va plus loin : 

 il ne voit de difference entre l'homme et le singe, que la dif- 

 ference de la main. Cette prerogative n'existe pas : si le tou- 

 cher redresse le baton droit, a moitie plonge dans l'eau, et 

 qui parait courbe a l'oeil; l'oeil a son tour ne voit qu'une 

 boule unique, ou les doigts accusent une double sensation. 

 L'odorat et le gout pourraient aussi revendiquer leur specia- 

 lite. Chaque sens agit done dans des limites determinees, et 

 les rectifications sont mutuelles. 



Que devient ensuite la proposition , si nous jetons un sim- 

 ple regard sur les especes qui nous entourent ? Nous le pro- 

 clamons d'avance : nous craignons bien , qu'a chaque pas que 

 nous ferons dans l'etude de rhomme, nous ne soyons force de 

 reconnaitre que la perfection materielle d'un organe n'a qu'une 

 influence tres-limitee sur les phenomenes de l'intelligence. 

 En effet peut-on , sous le rapport de la structure et de l'apti- 

 tude sensitive , mettre sur la meme ligne l'organe du toucher 

 de rhomme et celui d'animaux , ou Ton s'etonne de trouver 

 quelque chose de parfait! Qu'il y a loin de notre tact gros- 

 sier , et pourtant si vante , a l'excessive delicatesse des sen- 

 sations, que la chauve-souris recueille sur les membranes 

 legeres , qui forment ses vastes ailes : ses voiles etendues et 

 vibrantes, susceptibles d'oscillations, quand elles sont de- 



