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Les combinaisons sublimes de l'intelligence remontent a 

 une source plus elevee ; et quand done a propos des chefs- 

 d'oeuvre et des decouvertes des Raphael et des Galilee, s'est- 

 on avise de relever la finesse de leur tact , ou de vanter l'ex- 

 cellence de leurs yeux. 



L'attrait et la simplicity de l'analogie a seduit de bons es- 

 prits; ils se sont fait une idee fausse de l'homme et du rang 

 supreme qui lui est devolu , en interpretant sa nature excep- 

 tionnelle et elevee , par celle des especes qu'ils avaient syste- 

 matiquement placees au-dessous de lui , dans leur echelle 

 plus ou moins vraie des etres crees. Frappes d'une ressem- 

 blance reelle dans certaines conditions materielles de forme 

 et de structure , ils ont cm tenir le fil du labyrinthe qui me- 

 nait au plus cache des mysteres ; ils ont cru , en torturant les 

 animaux, dont ils n'ont su tirer que de la douleur, avoir 

 surpris a la nature ses lois, a la Divinite son secret. Mais 

 quand il s'est agi d'appliquer a rhomme des donnees restees 

 speculatives et necessairement incompletes, ils auraient du 

 s'apercevoir que son histoire ne pouvait se fonder sur des in- 

 ductions. 



Ces theories , en effet , n'ont abouti et ne devaient aboutir 

 qu'au neant. On peut s'en convaincre facilement : la fragilite 

 de la base fera juger de la solidite de l'edifice... Ainsi les 

 uns remontant des animaux inferieurs aux plus eleves dans 

 1'echelle et de ceux-ci a l'homme , n'apercevaient dans le jeu 

 merveilleux de l'economie vivante , qu'une succession de 

 rouages plus ou moins savamment combines , et ne conside- 

 raient notre espece que comme la machine la plus compli- 

 quee. Les autres, observateurs plus defies, peu satisfaits de 

 la matiere pour tout expliquer, attribuaient a l'organisme 

 animal quelque chose de plus qu'un mecanisme vulgaire : 

 mais domines par leurs idees premieres , ils se sont trouves 

 forces de doter la brute d'un principe, qu'ils voulaient bien 



