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i|uetes. Le temps qu'il i'allut a 1'honime pour se faire recon- 

 naitre souverain de 1'univers, nous echappe : le premier 

 homme commencant par l'cnfance ne saurait se comprendre , 

 et les merveilles que nous lui voyons accoraplir, ne jettent 

 qu'une faible lumiere sur ses premiers pas dans le monde. 



II n'entre pas dans notre plan de remonter a l'etablisse- 

 ment des societes actuelles, ni de rechercher comment l'hom- 

 me a pu echapper aux cataclysmes , dont notre planete a ete 

 le theatre : il n'appartient qu'a la saine geologie de lier l'his- 

 toire naturelle a l'histoire civile. Nous laissons volontiers a 

 d'autres le soin de suivre la chaine des siecles et d'interroger 

 les monuments et les traces de tourmente qu'a subies notre 

 globe; nous tirerons plus simplement nos preuves. L'homme 

 a son apparition sur la terre eut un maitre et un guide : les 

 lecons qu'il en recut sont gravees en caracteres ineffacables ; 

 son noble front en porte la sublime erapreinte : e'est la que se 

 trouvent ecrites son histoire et sa destinee : e'est la que se 

 voit l'irrecusable temoignage de son education divine ! 



L'homme n'est pas le vain jouet d'un instinct grossier : 

 l'homme pense et reflechit : il s'apprecie lui-meme et com- 

 prend la nature exterieure, dont il rattache a lui l'existence., 

 et qui concourt a lui donner l'idee de la realite de la vie. 

 Parmi les animaux, il en est qui paraissent avoir de la me- 

 moire et quelque teinte d'intelligence : mais dira-t-on qu'ils 

 pensent, parce qu'ils possedent l'organe de la pensee? C'est 

 un ordre de phenomenes etranger a leur sterile cerveau. 

 L'animal sent : voila son existence morale , voila sa vie. Chez 

 lui les impressions se succedent et ne deter minent que des 

 actions instinctives. Ce qu'il voit; ce qu'il entend, ce qui, en 

 un mot lui arrive par ses sens plus ou moins parfaits, cons- 

 titue sa pensee, s'il est permis d'employcr cette expression: 

 pensee limitee, pour celui-ci a son champ visuel, pour celui- 

 la a la delicatesse de l'odorat ou a la finesse de l'oui'e. 



