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ils foment des combinaisons ; tous les corps terrestres ont 

 pris naissance : le monde est sorti du neant. 



La loi des affinites donne de l'activite aux principes ele- 

 mentaires ; elle semble les animer , les provoquer a former 

 des composes. Ces composes ne resultent point d'un simple 

 rapprochement de molecules, d'une coherence , d'une agrega- 

 tion des parties integrantes. II y a ici penetration reciproque, 

 fusion complete, et ces nouvelles combinaisons ont souvent 

 des qualites tres-differentes des qualites de chacune des 

 substances qui les ont formees. 



La loi des affinites moleculaires , cette grande puissance 

 creatrice , est toujours un exercice. C'est elle qui , dans l'in- 

 terieur du globe, produit , mais avec une lenteur seculaire, 

 les metaux, les matieres salines , les matieres minerales, que 

 nous en extrayons. C'est elle qui, a sa surface, opere jour- 

 nellement des decompositions , et cree d'autres etres avec les 

 principes que ces decompositions mettent a l'etat libre. 



Cette affinite n'a pas le meme caractere dans toutes les 

 molecules. C'est de cette cause que precedent les change- 

 ments que nous apercevons dans les corps terrestres. Ces 

 corps se detruisent , leurs molecules se desunissent , aussit6t 

 qu'elles rencontrent d'autres molecules pour lesquelles elles 

 ont une preference. II est des principes qui se recherchent , 

 qui se precipitent les uns sur les autres, quand on les met en 

 contact. II en est qui montrent entre eux une affinite moins 

 empressee, surtout moins tenace. II en est enfin qui n'ont 

 aucun attrait reciproque. Si on les rapproche , ces molecules 

 paraissent indifferentes , aucun lien ne s'etablit entre elles. 



Sans doute la loi des affinites n'a rien perdu de sa puis- 

 sance. Sans doute l'acide sulfurique a encore pour la potasse 

 le degre d'attraction qu'il avait au commencement du monde. 

 Cette loi est immuable ; elle est absolue. Le chimiste ne peut 

 changer ni modifier le caractere de ces affinites; il est oblige 



