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1'hydrogene, le carbone, 1'azote sont employes a composer des 

 matieres que le chimiste n'a jamais pu faire. 



C'est dans ces laboratoires vivants que se forment la fe- 

 cule , le sucre, 1'huile, les resines, la gomme, l'albumine, la 

 fibrineetc.,ou autrement la seve, la lymphe, lesang, la chair, 

 des tissus organiques de tous les genres. La chimie peut 

 bien decomposer ces substances, nous dire quels sont les 

 elements qui les constituent, memes les proportions dans 

 lesquelles ces elements se trouvent. Elle peut encore modifier 

 ces substances, les transformer les unes dans les autres, 

 mais les produire, jamais. Rousseau avait assiste a une 

 lecon du chimiste Rouelle. Ce dernier croyait avoir interesse 

 son illustre auditeur, et lui vantait l'importance de la chimie. 

 Quand nous ferez-vous de la farine, fut la seule reponse du 

 philosophe. 



La fecondite de la loi biogenique , pour varier les combi- 

 naisons chimiques , est si grande , que chaque espece d'etres 

 crees fournit a l'analyse de son corps quelque chose qui lui 

 est propre. Chaque espece de plantes , pour exemple , donne 

 ordinairement un produit qui la caracterise. 



Voyons maintenant comment s'executent les operations 

 organiques dans les corps des plantes et des animaux. Ces 

 operations supposent des mouvements : mais ces mouvements 

 sont spontanes, ils dependent d'une force active, intime, 

 inherente aux fibres , aux tissus meme des parties qui les 

 ex^cutent. Cette force mysterieuse emane de la loi biogeni- 

 que. Elle est le temoignage visible de son exercice. Cette 

 force a et6 de tout temps reconnue dans les etres organises. 

 Elle a ete nommee nature , principe vital, force vitale. Son 

 action commence la vie ; elle continue le d^veloppement des 

 etres organises ; elle dirige l'exercice des fonctions qui les 

 entretiennent ; et la mort arrive quand elle s'eteint , quand 

 elle abandonne le corps qu'elle faisait vivre. Meme dans 



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