— 85 — 



fixite des formes, cette perennite fidele du meme modele, si 

 Ton n'admet pas un dessin initial , fix6 , arrete pour chaque 

 espece par une volonte souveraine , si Ton ne reconnait pas 

 que le developpement de toutes les parties des plantes et 

 des animaux est un effet prevu, oblige d'une loi portee a 

 l'origine du monde. 



On a compare les plantes figurees sur d'anciens monuments 

 avec celles de la meme espece qui appartiennent a notre 

 epoque : on les a trouvees semblables. On a seme des graines 

 qui dataient de plusieurs siecles: les plantes qui en sont sor- 

 ties ne differaient pas de celles qui ornent nos parterres ou 

 qui croissent dans nos champs. 



Ou sait comment se torment les mineraux. On sait que la 

 rencontre fortuite de principes, de molecules qui se convien- 

 nent, suffit pour leur donner naisgance. L'homme peut en 

 creer a volonte. Mais ce n'est pas ainsi que se perpetuent les 

 plantes et les animaux. II y a pour les etres organises un mode 

 de generation qui a ete institue au commencement du monde 

 et qui est invariable. Toujours une plante ou un animal a pris 

 son premier degre de developpement sur un etre actuellement 

 vivant. Une graine, un oeuf, un germe quelconque a d'abord 

 ete attache a un corps organise; il a pris sur ce corps un cer- 

 tain accroissement ; il ne le quitte que quand il reunit les 

 conditions qui lui assurent son existence individuelle. II em- 

 porte, en s'en detachant , cette force vitale dont nous parlions 

 tout a l'heure. 



La loi biogenique ne recoit-elle pas ici une sorte de sanc- 

 tion ? Ces faits ne sont-ils pas comme une repetition fidele 

 des actes de la creation? Peuvent-ils se concevoir si Ton 

 n'admet pas une cause intelligente qui les dirige? 



Nous avons vu, Messieurs, la loi de la gravitation a la- 

 quelle est soumis le cours des astres; la loi des affinites mole- 

 culaires qui determine la formation des corps terrestres \ la 



