- 105 — 



gres en progres, elle s'avance a pas de geant et semble vou- 

 loir tout embrasser dans son domaine. Dans les lecons de 

 Nollet , elle etonne le monde par les magiques phenomenes 

 dont elle est la cause. Mais elle ne doit pas demeurer long- 

 temps un simple objet de curiosite. Franklin, arme d'un 

 cerf-volant , concoit le hardi projet de derober la foudre au 

 nuage qui la recelait dans son sein. Docile a sa voix , la 

 foudre descend , silencieuse et inoffensive , sur la terre pour 

 se soumettre a l'experience. Ainsi le genie de 1'bomme a 

 vaincu la nature dans ce qu'elle a de plus redoutable, et de- 

 sormais une pointe aigue est une arme efficace pour maitriser 

 le plus terrible des meteores. 



Enrichie, en moins de soixante ans, d'une foule de docu- 

 ments, la science de l'electricite semblait n'avoir plus de pas 

 importants a faire : on eut pense que toutes les recherches 

 pour diversifier les resultats de ce mysterieux agent etaient 

 epuisees. Tout-a-coup, une observation amenee par le hasard 

 ouvre une carriere nouvelle. Un medecin de Bologne avait 

 attache au fer d'une terrasse , par des crochets de cuivre , 

 les membres d'une grenouille ecorchee. Le vent les pousse 

 contre les barreaux de fer , et Galvani voit ces debris s'agiter 

 de mouvements convulsifs , comme s'ils eussent ete rappeles 

 a la vie. Un de ses eleves, que d'ingenieuses decouvertes 

 avaient deja fait connaitre , s'abandonnant a des inductions 

 incertaines peut-etre , mais fecondes , y trouve le germe d'un 

 admirable instrument, d'un instrument bien digne de trans- 

 mettre a l'immortalite le nom de son inventeur , et bien ca- 

 pable , a lui seul, d'illustrer le siecle auquel il est du; car 

 cet instrument surpasse par les prodiges de ses effets toutes 

 les inventions de l'industrie humaine. Vous avez nomme la 

 pile de Yolta. 



Sous l'influence du courant qu'elle excite, se produisent 

 ces commotions etranges qui jouissent du singulier privilege 



