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Une dame d'esprit et de gout me disait un jour , a Paris , 

 dans une saillie de dilettantisme enthousiaste : « Qu'ai-je 

 besoin de votre Theatre-Francais ? La tragedie et la comedie 

 ont deserte avec amies et bagages aux Italiens et au Grand- 

 Opera. Embauchees par Rossini et Mayerbeer , ces deux 

 muses ont change de camp. La Grisi vaut Rachel , Lablache 

 vaut Saint-Prix ; tel autre chanteur pourrait nous rendre 

 Talma, et de plus traduire ses inspirations tragiques dans 

 une langue incomparable , la musique. Supposez avec cela 

 que Metastase soit a la hauteur de Racine , et que nos chefs- 

 d'oeuvre aient ete ecrits pour la scene lyrique , vous aurez la 

 meme poesie , memes talents , meme puissance d'execution , 

 et de plus un instrument merveilleux, qui manque au Theatre- 

 Francais. Done ces genres, au lieu de differer essentielle- 

 ment , n'en font qu'un ; done l'opera est la plus haute et la 

 derniere expression de Fart dramatique ; et lorsque raon 

 gout et mon plaisir m'y portent , je soutiens que je suis en 

 progres , m'attachant a ces nouveaux perfectionnements de 

 Fart. » 



Cette dame, pour justifiersa preference, allait viteetloin. 

 Elle soulevait une question curieuse et neuve qui d^passait 

 les bornes d'une causerie legere. J'en demeurai frappe. Mon 

 esprit y revint souvent pour en bien poser les termes, et 

 rechercher ce qu'il y avait de vrai ou de faux dans ce para- 

 doxe , qui menacait d'une revolution le domaine des arts et 

 de la critique litteraire. 



Au premier coup-d'oeil , rien de plus seduisant que cette 

 theorie , nee d'une saillie de l'imagination. Rien de plus spe- 

 cieux , ni de mieux approprie a l'etat de nos moeurs et de 

 nos gouts. II faut quelque attention pour demeler ici la ve- 

 rite de l'erreur. 



On dit : la musique ajoutee au drame n'en change pas le 

 genre. II n'est sorte de composition dramatique , depuis la 



