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tion, dans unc sphere bien plus restreinte que celles du drarae. 

 Elles sont esclaves de la musique , c'est-a-dire que non-seule- 

 ment elles doivent se plier au rhythme impose par le composi- 

 teur , mais qu'elles ne peuvent marcher qu'avec lui et sur le 

 second plan, et que les regions inaccessibles au chant leur sont 

 pareillement interdites. Car le chant , cette partie essentielle 

 de l'opera, n'est pas, comme le langage parle , sans limites , 

 et en mesure de se substituer a lui, partout oil celui-ci se 

 manifeste dans le drame. Le chant de sa nature esi descriptif 

 et expressif , plein d'images et de sentiments. II jaillit du 

 coeur ; il puise aux riches tresors de l'imagination ; il est sen- 

 suel ou pathetique , moral ou religieux ; mais ne lui deman- 

 dez rien au-dela. Tout ce qui n'est pas tableau , situation 

 forte, effets de scene saisissants ou contrastes, lui echappe. 

 Les moeurs , les developpements de caracteres , les finesses de 

 l'intrigue, les ressorts delicats de la politique, en un mot , 

 toute la partie intellectuelle du drame lui est et sera tou- 

 jours etrangere. Le chant n'est done pas la parole ornee , 

 elevee a la puissance de la melodie ; mais il est par lui-meme 

 un langage, c'est-a-dire l'expression immediate des affec- 

 tions de l'ame. Aussi se concoit-il , abstraction faite de toute 

 parole , anterieur a toute langue parlee ou ecrite ; et s'il em- 

 ploie la parole, e'est comme auxiliaire et pour ses besoins seu- 

 lement. Or , dans un opera , les occasions de chant , quelque 

 nombreuses qu'elles soient , sont liees entre elles par des fils 

 necessaires. De la le recitatif, sorte de declamation notee , 

 qui tient du langage ordinaire, mais qui ne saurait jamais 

 fournir a l'opera de quoi remplir toutes les conditions du 

 drame. 



Le recitatif, qu'il soit un dialogue vif et rapide, indispen- 

 sable a la marche du poeme , ou qu'il s'eleve (com me il y tend 

 aujourd'hui), a des effets qui le distinguent a peine du chant, 

 quelqu'extension qu'il puisse recevoir , sera toujours un ac- 



