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fance. Nee, pour ainsi dire, avec le monde, elleest, pen- 

 dant long-temps, demeuree stationnaire.C'etait unamasgros- 

 sier de prejuges et d'erreurs, au milieu desquels, a de rares 

 intervalles , des hommes de genie jeterent quelques verites. 

 Pour qu'une science marche et se developpe , il faut que la 

 methode qui lui convient soit trouvee; il faut surtout que 

 cette methode soit constamment appliquee. Dans la science 

 de la nature , il n'y a point d'autre methode que l'observa- 

 tion de la nature. C'est ce que rorgueilleuse raison des phi- 

 losophes ne comprit que bien tard. Aux phenomenes reels , 

 ils substituaient de vains fantomes, de steriles theories, resul- 

 tats des elucubrations de leurs cerveaux et des folies de leur 

 imagination. Avec leurs pretendus principes de la raison suf- 

 fisante , du convenable et du plus simple , ils batissaient un 

 monde. Ne les a-t-on pas vus soutenir que les planetes de- 

 crivent autour du soleil des orbites circulaires , parce qu'un 

 pared mouvement est le plus simple des mouvements de re- 

 volution? N'ont-ils pas affirme que la terre etait spherique, 

 parce que, la sphere etant la forme la plus parfaite, il etait 

 convenable que la nature l'eut adoptee? A force d'etre dejoues 

 dans leurs combinaisons , ils abandonnent enfin les systemes. 

 Laissant de cote leurs pueriles discussions sur le plein et 

 sur le vide, sur l'espace et sur le temps, sur les atomes et sur 

 le mouvement , ils entrent dans la voie que leur avaient tra- 

 cee les Descartes et les Bacon. La science, des-lors, prend 

 un autre aspect , ou , pour mieux dire , la science est creee. 



Ce serait assurement un raagnifiquc tableau que la revue 

 des progres accomplis depuis cent ans par toutes les sciences 

 naturelles et des merveilleuses applications qu'elles ont four- 

 nies. Mais je dois me borner a quelques traits. 



Je ne vous rappellerai pas les nombreux et importants 

 travaux qui , soumettant a une investigation scrupuleusc les 

 tails du monde materiel, les ont enchaines par des lois na- 



