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faire un libretto. II est vrai que le Barbier de Seville et le 

 Mariage de Figaro sont devenus, sous la baguette magique de 

 deux grands compositeurs, des chefs-d'oeuvre de grace et 

 d'elegance , oil les effets comiques ne manquent pas. Mais 

 que reste-t-il de la comedie d'intrigue de Beaumarchais? Et 

 cependant c'est le fil bien conduit de l'intrigue qui donne 

 aux situations toute Ieur valeur. — Les saillies et les mots 

 plaisants sont encore plus rebelles : « Le pauvre homme ! — 

 Les beaux yeux de ma cassette ! — Quallait-il faire dans cette 

 galere ! » se refusent a toute expression musicale. 



Voila d'evidents desavantages. Mais, pour peu qu'on y 

 songe, on verra que cette insufGsance , loin de porter atteintea 

 l'honneur de la scene lyrique , prouve seulement la difference 

 des genres. De meme que dans l'opera seria, oil les emotions 

 plus soudaines, plus saisissantes , sont d'une autre nature 

 que cette longue et douloureuse anxiete sous laquelle nous 

 tient une representation tragique , l'opera buffa a aussi d'au- 

 tres moyens et d'autres sources de plaisir que la comedie 

 proprement dite. J'oserai dire que le plaisant n'est pas le 

 meme en musique et en litterature, et je serais bien trompe 

 si le poete et le musicien n'en avaient pas souvent fait l'e- 

 preuve , l'un en fournissant au compositeur des id6es qui de- 

 meurent steriles, l'autre en creant sur une situation a peine 

 indiqu6e des chants pleins de verve et de joyeux entrain. 

 C'est qu'il a mis la main sur un riche filon que le poete, a son 

 point de vue , n'avait point apercu. 



Apres avoir consider^ l'opera et le drame dans leurs 

 moyens et leur but , etudions-les sous le rapport du plaisir 

 qu'ils procurent, (quoique les plaisirs ne s'analysent gueres) 

 et toute comparaison ainsi faite entre eux , voyons auquel 

 des deux appartient la preeminence. 



Je sais dans quel torrent de delices un opera bien chante" 

 jele un veritable dilettante. Je connais ces sensations eni- 



