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tions et ses plaisirs qui ne le cedent pas aux enchantements 

 deson rival? 



Peut-etre n'est-il permis qu'a ceux qui ont vu Ies beaux 

 jours de Talma et de M. lle Mars d'estimer a sa juste valeur 

 le pouvoir de Melpomene et de Thalie. On ne saurait aujour- 

 d'hui, memeen presence deM. Ue Rachel, que s'en faire une 

 idee imparfaite. II faut avoir vu Manlius , le Misanthrope , les 

 Fausses Confidences, joues par Talma , Fleury et M. lle Mars , 

 pour connaitre a la fois toute la puissance des emotions tra- 

 giques et les plaisirs que la bonne comedie peut causer. 



Nous y sommes inities sans doute par la lecture de nos 

 chefs-d'oeuvre. Voir 1'homme dans toute sa grandeur, au 

 milieu du jeu terrible de ses passions , et la societe dans des 

 tableaux d'apres nature , qui represented ses ridicules et ses 

 travers , vivre pendant quelques heures dc la vie d'un heros, 

 observer a l'abri de ses coups les noirs machinations d'un 

 scelerat , passer tout-a-coup de son petit cercle sur le theatre 

 varie du monde , y coudoyer le vice et la vertu , et pouvoir 

 y choisir sa place ; voila des plaisirs inherents a l'art dra- 

 matique. La lecture seule de nos bons auteurs, des represen- 

 tations meme tres-irnparfaites , peuvent a certains degres 

 nous les procurer. Mais , pour connaitre ce qu'ils ont d'ex- 

 quis etde divin, il faut avoir vu la scene francaise occupee 

 par les grands artistes dont la perte n'a pas encore ete re- 

 paree. C'est par eux seulement qu'on a pu goiiter le plus 

 grand plaisir du drame , celui qui , a mon sens , le caracte- 

 rise et fait sa gloire, le plaisir d'une illusion parfaite, le 

 plaisir de se sentir homme parmi des homines, pur au mi- 

 lieu des mediants , raisonnable parmi les fous , le plaisir de 

 suivre un personnage pas a pas dans le developpement de 

 son caractere, le plaisir noble et vraiment digne de 1'homme 

 de prendre la nature sur le fait , et de saisir des realites au 

 lieu de chimeres. 



