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avances qu'au premier jour. Quelques tentatives plus ou 

 moins ingenieuses ont ete faites a diverses epoques , mais 

 toujours, a ce qu'il parait, sans succes, au moins quant au 

 but final qu'il s'agissait d'atteindre. 



Au milieu du bruit que font en ce moment les nombreuses 

 ascensions dont je parlais tout a l'heure, un cri s'est fait 

 entendre , et ce cri est pousse par le journal la Presse. 



Sous ce titre : Systeme de M. Petin , l'un des ecrivains 

 les plus spirituels de ce journal nous affirme qu'a moins 

 de dire que toutes les lois physiques sont fausses , et que 

 la statique n'existe pas, on peut, tres-raisonnablement et 

 tres-logiquement , soutenir que le probleme de la locomotion 

 aerienne est resolu. 



Malheureusement M. Theophile Gautier , si nous Ten 

 croyons lui-meme, serait plus litterateur, plutot poete que 

 mathematicien , et bien que , sous ce dernier rapport , le 

 compte qu'il nous rend du systeme de M. Petin nous le 

 montre beaucoup plus savant qu'il ne veut le paraitre , je ne 

 puis m'empecher de craindre qu'il ne se soit laisse seduire 

 par le talent de persuasion dont parait eminemment doue 

 M. Petin , et que la solution du probleme de la direction des 

 ballons ne soit pas aussi avancee qu'il l'espere et le desire. 



Je ne connais le systeme de M. Petin que par le recit de 

 M. Theophile Gautier. C'est done en suivant ce compte- 

 rendu , fort bien fait d'ailleurs et d'une clarte parfaite , que 

 je vous demande la permission d'examiner, devant vous, les 

 moyens que pretend employer M. Petin pour vaincre les dif- 

 ficultes qui s'opposent a la marche du ballon dans l'air 

 suivant une direction donnee, et differente de celle du vent. 



Avant d'entrer dans cet examen, j'ai besoin de vous dire, 

 Messieurs, que mon intention n'est pas d'analyser le systeme 

 de M. Petin pour paralyser ses efforts et entraver le succes 

 de son entreprise. Loin de moi une pareille pensee; mon 



