— 147 — 



sieurs moyens connus, M. Petin n'aura done que l'embarras 

 du choix. 



Si Ton a bien saisi ce qui precede , on comprend mainte- 

 nant comment M. Petin marche dans un air tranquille. II 

 louvoie , en parcourant des zigzags non pas horizontalement 

 comme un navire qui court des bordees, mais verticalement , 

 des zigzags de haut en bas et de bas en haut. Quand je dis 

 que M. Petin marche, je suis force d'ajouter que s'il marche, 

 il marche bien lentement, puisqu'il ne le fait qu'en lou- 

 voyant. Or tout le monde sait qu'un navire force de louvoyer 

 fait beaucoup de chemin, mais avance fort peu. Et encore, 

 pour obtenir ce faible resultat, faut-il que l'air soit tout a 

 fait tranquille. C'est alors seulement que M. Petin , en mon- 

 tant et en descendant a volonte, pourra produire les courants 

 verticaux dont il a besoin pour avancer horizontalement. 

 Qu'arriverait-il si l'air etait anime d'une vitesse horizontale 

 quelconque? M. Petin, dit M. Theophile Gautier, ayant la 

 faculte d'elever ou d'abaisser la proue de son navire , peut se 

 faire prendre, en dessus ou en dessous, par le courant d'air 

 arrete dans lesailes,et filer en montant ou en descendant, sans 

 surmonter tout a fait la force de la vitesse de l'air, lorsqu'elle 

 est contraire. J'avoue que je ne comprends pas bien cet effet 

 ou cette esperance. D'abord l'air ne sera pas arrete dans les 

 ailes du navire, attendu que les ailes et le navire tout entier 

 seront emportes avec l'air ambiant. II faudrait , pour qu'il en 

 fut autrement, que M. Petin put resister d'une maniere 

 quelconque au courant d'air horizontal. II le pourra, dit-il, 

 a l'aide de deux helices qui, se vissant pour ainsi dire dans 

 l'air, opereront des tractions energiques. Je me demande 

 d'abord si , pour produire l'effet attendu , l'helice est un or- 

 gane bien choisi? L'helice, on le sait, occasionne uneenorme 

 deperdition de force. Et puis est-il bien sur que l'ecrou 

 dans lequel on pretend la visser , sera assez solide pour ne 



10.* 



