— 265 — 



forme verbale de l'existence passee par rapport a Pinstant 

 de la parole et par consequent positive (erat), et de l'exis- 

 tence future par rapport au meme moment et par consequent 

 eventuel (venturus). II semble y avoir contradiction dans les 

 termes , ou du moins confusion dans les idees. Cependant, au 

 fond , ni l'un ni l'autre de ces defauts n'existe reellement. Ce 

 melange de l'existence positive et passee avec l'existence fu- 

 ture se concoit facilement, elle se presente meme dans toutes 

 les langues. En effet , de meme qu'il peut y avoir dans l'ave- 

 nir des epoques passees par rapport a d'autres qui ne sont 

 pas encore, sans qu'il cesse d'etre eventuel , de meme il peut 

 y avoir dans le passe des epoques futures par rapport a 

 d'autres qui ne sont plus, sans qu'il cesse d'etre positif. 

 Le premier cas se rencontre dans les futurs anterieurs et 

 dans les conditionnels passes, tels que : il sera venu, il se- 

 rait venu. Les composes venturus erat et venturus fuit 

 peuvent etre consiieres comme des exemples du second cas, 

 puisqu'ils signifient : il etait devant venir , il a ete devant 

 venir ; en d'autres termes, il devait venir, il a du, venir, ou 

 il etait, il a ete dispose a venir (1). Au surplus, que Ton 

 considere, si Ton veut, -ces locutions peu ordinaires comme 

 composees de deux temps distincts qui se suivent , sans se 

 combiner (2) , cela est tout a fait indifferent ici ; elles n'en 

 forment pas moins des temps composes d'une espece par- 

 ticuliere, temps dans lesquels la relation d'epoque est mar- 

 quee a la fois par le verbe sum et par le participe. 



(1) Voir a ce sujet la belle theorie des temps du verbe en grec et en 

 franrais , donnee par feu M. r J. L. Burnouf , dans sa Meth. gr., g. 255; 

 et, en particulier, pour les rapports des deux conditionnels francais avec 

 les deux futurs dans la proposition infinitive , la Nouv. Gram. lat. de 

 M. Dutrey, §. 335, n.° iv. 



(2) C'estce que pretend Destutl-Tracy, Gram., p. 254-5. 



