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repondu.je I'aifaite, I' ho fatta, et non pas je I'ai fait, 

 rho fatto; — je I'ai faite, c'est-a-dire je la tiens pour faite 

 par moi , je I'ai , je la possede figurement a mon actif comme 

 une chose faite, ou passee , comme un acte accompli, comme 

 une projet realise; en un mot, jesuis l' ayant faite, io sono 

 avendola fatta. A telle question , telle reponse. L'une et 

 l'autre s'interpretent mutuellement. Mais la seconde expli- 

 que bien plus naturellement la premiere, que celle-ci n'expli- 

 querait celle-la. Votre demande , il est vrai , peut se traduire 

 ainsi : avez-vous ete faisant cette chose, ou bien : etes-vous 

 ayant ete faisant cette chose? de meme que sa reponse peut se 

 rendre de l'une des deux manieres suivantes: j'ai ete la fai- 

 sant , ou , je suis ayant ete la faisant. Mais ce que vous 

 etes censes dire tous deux , aucun de vous ne le dit reelle- 

 ment. Supposer n'est pas disposer. Cet axiome n'est pas 

 moins vrai en grammaire qu'en legislation. Pour bien saisir 

 la nuance, il n'y a qu'a recourir au latin, source premiere 

 du francais et de l'italien. Le sens que vous supposez expri- 

 me, et qui ne Test pas en realite, est celui-ci : fecisti-ne 

 heme rem? Mam feci. En francais: fites-vous cette chose? je 

 la fis. En italien : facesti-ne qnesta cosa ! la feci. Au contraire, 

 le sens que vous ne supposez pas exprime , au moins dans 

 interrogation, et qui pourtant n'y est pas moins explicite 

 que dans la reponse , serait ainsi rendu en latin litteral : 

 habes-ne factam hanc rem'! Mam habeo factam; en vieux 

 francais : avez-vous faite cette chose ? je I'ai faite; en italien : 

 avele-ne fatta qnesta cosa? I'ho fatta. 



La nuance entre l'actif pretendu et le passif reel est si 

 fugace, pour ne pas dire si chimerique, que les Italiens 

 passent de l'un a l'autre, a notre point de vue francais, 

 sans avoir l'air de s'en douter. Us admettent souvent l'ac- 

 cord du participe dans des cas oil , selon notre maniere de 

 voir en France , il faudrait le laisser invariable , comme ex- 



