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bilite du participe passe francais, c'est vouloir expliquer obs- 

 curum per obscurius. Avant tout, il faudrait s'entendre sur la 

 nature de ee nom verbal; car, s'il etait foncierement actif, 

 l'argument resterait sans force. 11 n'y a rien de plus Equivoque 

 en latin que ce malencontreux gdrondif ; puisqu'on y voit son 

 genitif remplacer quelquefois un nom d'action , et, sous ce 

 point de vue, prendre apres lui un autre genitif, niasculin , 

 feminin ou pluriel, il n'importe. Par exemple, on trouve des 

 textes analogues a celui-ci : nobis fuit exemplorum eligendi 

 potestas (1), phrase qui semble ne pouvoir signifier que nobis 

 potcstas fuit optionis exemplorum (2). 



En second lieu, admettons pour un instant que les Romains 

 aient considere le neutre de leur participe futur passif d'une ma- 

 niere vague et indetermine, dans un sens analogue a celui de leur 

 infinitif present actif, lorsque ce neutre marchait sans nom expri- 

 me auquel il se rapportat. Admettons, par exemple, qu'en disant 

 tempus est scribendi , ou tempus teritur scribendo, ou tempus ad 

 scribendum idoneum videtur, ils aient d'abord entendu prendre 

 ces cas du gerondif pour ceux du participe neutre avec ellipse 

 de negotii, negotio, negotium, ou de quelque pronom neutre 

 au cas correspondant. Admettons encore que, perdant de vue le 

 substantif ou pronom ellipse, ils se soient ensuite habitues a dire: 

 tempus est scribendi litteras, ou tempus teritur litteras scri- 

 bendo , ou enfin tempus ad scribendum litteras idoneum vide- 



(1) Cic, De Inv., 11,2. —On trouvera d'autres exemples dans 

 Port-Royal , p. 572, et dans Lemare, p. 285, note 126. 



(2) Port-Royal , ubi supra, et J. L. Burnout", p. 286 , note \. — Le- 

 mare demande pourquoi les gerondifs en do et en dum ne sont jamais 

 suivis d'un genitif. II en conclut que exemplorum est le complement de 

 potestas, aussi bien que eligendi , et donne l'analyse suivante : negotii 

 eligendi , librorum eligendorum potestas fuit. 



