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les sublimes elans d'un coeur genereux seront des produc- 

 tions comprises dans mon domaine. II est vrai que j'eprouve 

 d'abord , comme tout ce qui est beau et grand , des difficultes 

 inattendues. Malgre la multitude des ouvrages composes 

 pour me faire connaitre , malgre toutes les definitions don- 

 nees de mon essence , on me demande encore qui je suis ! 

 On me conteste mes droits ! On me dispute tout , jusqu'aux 

 noms que je porte ! Je ne les conserve cependant que par res- 

 pect envers l'usage qui me les donne ; je declare meme que je 

 n'ai plus rien de ce qu'ils signifient ; que je ne suis et ne veux 

 etre, ni politique, ni surtout econome; et que s'il faut enfin 

 choisir entre les noms si varies dont on s'est plu tour a tour 

 a me parer , je suis la science des richesses. 



La science des richesses ! Quels mots , Messieurs , dans le 

 siecle oil nous vivons ! Comme les regards se tournent vers 

 les personnes qui les prononcent ! On dirait qu'elles vont 

 tenir un tresor suspendu , et que toutes les mains vont s'ele- 

 ver pour le saisir. Vaine attente! Trompeuse esperance! II 

 ne s'agit pas d'un secret pour les gagner ; il s'agirait plutot 

 peut-etre d'un secret pour les perdre , si toutefois il fallait 

 un secret pour cela. II s'agit d'observer , de raconter , de de- 

 crire , comment elles se produisent ; et que d'industriels les 

 produisent , sans avoir le flambeau de la science economique ! 

 comment elles se distribuent ; on ne le sait pas toujours , il 

 est vrai; et comment elles se consomment; helas! on ne le 

 sait que trop. Ce sont , ajoute-t-elle , les richesses de la so- 

 ciete ; et , par societe , Ton entend la multitude humaine qui 

 nait , vit et perit sur la surface du globe. Tel est , pour 

 cette science , l'un des points de depart ; telle est la marche 

 qu'elle se propose de suivre pour arriver a l'accomplissement 

 de ses promesses. 



Existe-t-il cependant un rapport necessaire entre le bien- 

 etre du genre humain et la connaissance des richesses, en 



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