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d'etre une douleur sans cesser d'etre un plaisir , et l'art me- 

 dical y trouve une ressource inattendue. Les metaux sont 

 rougis, fondus, vaporises avec une facilite extreme, et les 

 corps qui resistent a l'energie du foyer le plus actif devien- 

 uent liquides dans le circuit voltai'que. L'eau se decompose, 

 et ses elements, soustraits a l'affinite, se montrent comme 

 par enchantement aux deux extremites de l'appareil , sans 

 que l'examen le plus attentif ait pu reconnaitre la voie par 

 laquelle ils s'y rendent. Des substances reputees simples au- 

 trefois subissent a leur tour la decomposition , et des metaux 

 inconnus excitent l'admiration par les curieuses proprietes 

 qu'ils presentent. L'or et l'argent, separes par la pile des 

 dissolutions oil ils etaient engages, se deposent sur d'autres 

 metaux et leur communiquent leur propre eclat; ou bien se 

 durcissant sur des medailles qu'un enduit protecteur sous- 

 trait a l'adhesion, ils leur empruntent les traits les plus de- 

 lies des effigies qu'elles portent. Par une suite de savants et 

 ingenieux travaux, Ampere fait disparaitre le magnetisme du 

 nombre des agents naturels, et ramene toutes les proprietes 

 des aimants a des effets de l'electricite. La creation instan- 

 tanee de ces proprietes dans le fer et leur destruction non 

 moins rapide donnent naissance aux telegraphes electriques. 

 C'est avec une vitesse presque intinie que l'electricite voyage 

 dans les fils qui la transmettent, et pourtant cette vitesse est 

 mesuree : plus rapide que le fluide lumineux dans le vide pla- 

 netaire, l'electricite franchiten une seconde une longueur de 

 cent quinze mille lieues, plus de dix fois le tour de notre globe. 

 Par I'ecriture et par l'imprimerie, l'homme avait su donner a 

 sa parole une immortelle duree ; par les telegraphes electri- 

 ques, il la porte aux extremites du monde en moins de temps 

 qu'il ne lui en faut pour 1'articuler. 



La lumiere, ce fluide si subtil, est, a son tour, asservie. 

 Contrainte a se fiver, avec I'infinie variete de ses tons, sur 



