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meme but qui est d'emouvoir et d'instruire? L'invraisemblance 

 du chant nuit-elle plus a 1'fllusion theatrale que celles de la 

 mesure et de la rime, des longues et pompeuses tirades et de 

 toutes les conventions sur lesquelles reposent les beaux-arts? 

 — Sous leur vetenient musical , dira-t-on encore , la tragedie 

 et la comedie conservent leurs allures franches et toute la 

 liberte de leur essor. 



Un mot d'abord sur la raelopee. Sans la regarder avec Aris- 

 tote comme une partie essentielle de la tragedie , j'avouerai 

 qu'au moins , avec le masque et le cothurne , elle faisait 

 partie du costume tragiqae. L'ltalie , a la renaissance du 

 theatre , avait tente de la faire revivre , et limitation l'avait 

 introduite en France. La sophonisbe de Mairet , suivant la 

 remarque de Voltaire , se chantait comme celle du Trissin ; 

 je le veux encore. J'admettrai meme que le systeme musical 

 des Grecs etant , avec ses genres chromatique et enharmo- 

 nique, eminemment propre a la declamation theatrale , il n'y 

 a nulle comparaison a faire entre celle-ci (quoiqu'il n'en 

 reste aucun vestige) et les barbares essais de la renaissance. 

 Mais , qu'elle qu'ait pu etre sa perfection , c'est se moquer 

 que de pretendre qu'elle ait jamais fait d'une piece de So- 

 phocle ou d'Euripide quelque chose qui ressemble a nos ope- 

 ras modernes. Une declamation savamment notee (et la me- 

 lopee des grecs n'etait pas autre chose) differe meme d'un 

 bon recitatif , loin de ressembler au chant dramatique. Du 

 moins ne repond-elle pas a l'idee que nous avons aujourd'hui 

 du chant , ni pour les formes de la melodie , ni pour le style 

 ou le caractere. — Si la melopee avait ete chez les Grecs un 

 veritable chant , la tragedie aurait plus perdu que gagne a 

 cette alliance. Une composition aussi correcte dans son des- 

 sin , aussi severe dans sa marche aurait souffert des vagues 

 elans, des repetitions obligees, des heureuses redondances 

 de la nmsiquc. Aussi a-t-on vu , en France, la declamation , 



