— 146 — 



bateau qui descendrait un fleuve en voguant au gre de l'eau, 

 si Ton fait abstraction de la resistance de l'air , par exemple, 

 comrae dans le cas oil le bateau serait completement immerge 

 et nagerait entre deux eaux. Peu iraporte alors que le bateau 

 soit grand ou petit , qu'il soit pesant ou leger , il avance 

 avec la masse d'eau, ni plus ni moins vite , quels que soient 

 son poids et ses dimensions, en d'autres termes, quel que 

 soit le volume d'eau dont il tient la place. Les grandes pro- 

 portions de l'appareil de M. Petin ne lui serviront done a 

 rien pour resister aux courants horizontaux; au contraire, 

 elles le generaient grandement s'il avait besoin d'y resister. 



Je reconnais toutefois que ces grandes dimensions sont 

 inevitables. Elles sont necessaires pour soutenir dans l'air le 

 poids des voyageurs et celui des appareils destines a la na- 

 vigation. Mais il faut le reconnaitre aussi , loin d'etre un 

 avantage , ces grandes dimensions ont et6 la principale diffi- 

 culte , qui , jusqu'ici , s'est opposee, et qui , dans l'avenir , 

 s'opposera probablement a la direction des ballons. 



Voyons maintenant comment opere M. Petin pour deter- 

 miner le mouvement progressif de son navire aerien. Si j'ai 

 bien compris son habile interprete, M. Petin determine par 

 un moyen simple l'inclinaison d'un des planchers de son 

 appareil , de maniere a lui faire faire avec l'horizon nn angle 

 plus ou moins grand. II en resulte que, dans le trajet descen- 

 sionnel ou ascensionnel du ballon , l'air sous-jacent ou l'air su- 

 perieur rencontrant le plan incline, lui oppose une force 

 de resistance verticale qui se decompose et oblige le sys- 

 teme tout entier a se mouvoir horizontalement dans le 

 sens determine par la direction du plan incline. Cela sup- 

 pose , comme on le voit , que M. Petin peut faire monter et 

 descendre son appareil a volonte. Bien que les moyens qu'il 

 emploiera ne soient pas indiques , je ne regarde pas cela 

 comme une difficulte. II existe, pour produire cet effet, plu- 



