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dum est , discendum est , dormiendum est , eundum est , morien- 

 dum est, serendum est, utendum est, vivendum est, etc., de- 

 vaient signifier litteralement, non pas qu'il faut se promener, 

 boire, souper, apprendre, dormir, aller, mourir, semer, profiter 

 de... et vivre, au sens actif, mais bien, au sens passif, il 

 faut cela ou quelque chose etre promene, bu, soupe, appris , 

 dormi , alle , mort, seme, profile, vecu (1). 



La grammaire latine de Port-Royal que Ton ne saurait 

 trop etudier, contient a ce sujet une remarque importante : 

 c'est que notre erreur sur la nature du gerondif vient (en 

 tres-grande partie) de l'idiotisme general des langues mo- 

 dernes qui affectent autant les formes actives que les Latins 

 aimaient les passives et qui nous font souvent concevoir sous 

 un sens ce que ceux-ci concevaient sous un autre (2). 

 Ce grammairien philosophe rapporte divers exemples qui ne 

 s'expliquent bien qu'en prenant le gerondif dans le sens du futur 

 passif neutre. En voici un de Ciceron qui semble irrefraga- 

 ble : « Hie autem locus ad agendum amplissimus , ad dicendum 

 ornatissimus visus est. » Lancelot remarque tres-bien que 

 l'orateur romain a voulu dire ad actionem cxercendam , ad dic~ 

 tionem agendam (3). II rapporte encore cet exemple de Sal- 

 luste : « Cum ipse ad imperandum Tisidium vocaretur, » texte 

 dans lequel ad imperandum ne signifie et ne peut signifier que 

 pour Hre commande , ut ipse imperaretur, ainsi que Ciceron 

 l'explique lui-meme en rappelant que, chez les anciens, ad im- 

 perandum voulait dire , non pas pour commander, comme de 

 son temps, mais pour obeir, ad parendum (4). 



(1) Revoir ci-dessus, Ch. IV, §§. 2 et 3; el la note de la page qui va suivre. 



(2) Meth. lat.. p. 574, edit, de 1653. 



(3) Meth. lat., p. 572. 



(4) Cicer., Ad famih, IX, 25. Voiraussi Forcellini, au mot imperandum. 



