iin lei point du ton ordinaire de I'enseignement, qu'on dlail lente 

 d'oublieret le lieu, et I'dpoque, et le programme du cours, et 

 tout cet auditoire si enflamm^ des passions conlemporaines. On 

 se scrail cm volontiers devant quelque illuming du dernier siecle, 

 Jacob Boehm ou Saint-Martin exposant ses visions inti^rieures dans 

 un cercle d'initids, ou mieux, devant quelque pLilosophe Alexandrin, 

 Porphyre ou Jamblique, ddvoilantases disciples altentifs les arcanes 

 de la th^urgie. 



Selon nous, M. Michelet orateur expliquait M. Micbelet dcrivain. 

 L"improvisation permettait d't5ludier sur le vif les allures et les pro- 

 cM6s de sa pensee ; elle donnait la clef de eel esprit ingenieux, trou- 

 veur, enlhousiaste, extatique , hardi jusqu'it la tt^merite, inipres- 

 sionnable jusqu'a I'eblouissement el au verlige. — Qu"on oiivre un 

 des livres auxquels I'auteur Du peuple doit sa renomm(5e , livre 

 d'hisloire , de poldmique ou de physiologie sociale , on reslera 

 frappe du rare el merveilleux instinct que rdveleronl certaines pages. 

 — II y a par moments une vraie puissance d'intuition dans la ma- 

 niere dont M. Michelet saisit les figures , dont il recompose les epo- 

 ques, dontil^claire el pen6lre les replis intimes du cceur iiumain ; 

 mais a cold, au milieu meme de ces lueurs brillantes de talent , 

 combien on signalerait d'illusions el de mirages ! — Que d'etranges 

 rapprochemenls , que d'inlerprcHations hasardees , que d'apergus oil 

 le reve se substitue ouvertement a la rdalite des fails ! — Pour lout 

 dire, M. Michelet est un voijant, un homme armd de la precieuse el 

 dangereuse faculle de plonger au fond des choses d'un seul coup 

 d'ujil, par une sorte d'inspiralion divinatoire et soudaine. Malgrd sa 

 science de Benddictin, il n'arrive pas, comme d'aulres, a conclure 

 d'apres des discussions et des preuves; il n'argumcnte pas, il ne rai- 

 sonne pas, il voit. — Si sa vue reste lucide^ si rien ne vient troubler 

 le sensdelicat et sublil dont il est done, il ddcouvre plus promple- 

 menl et plus profondemenl que personne. — Mais si, par malheur, 

 une passion quelconque , politique ou religieuse , s'interpose devanl 

 ses yeux, alors son regard devie, son jugement s'egare, et une fois 

 dans le faux, il ne parvient pas a s'arreter. Trop ardent pour rectifier 

 Jamais sa premiere impression, il adopte une donnee imaginaire 

 comme une vdritd absolue. — Bien plus, il la ddveloppe, il la poe- 

 lise, il la dramatise, il en tire inductions sur inductions, conjec- 

 tures sur conjectures ^ et I'erreur s'augmcnle ainsi de loule la fe- 

 conditd de son cerveau. — Disposition funeste, qui est demeuree 

 longlemps cliez M. Michelet a I'dlat de simple tendance, comme le 

 defaul correlalif du genre special de son talent , mais que , dans les 

 derni^rcs annees, les lutles, les attaques, I'espril de parti, les 



