vers rinconna. II I'aborda non pas en physiologisle, le scalpel el la 

 loupe a la main , niais en poele , en arlisle , a la Jean-Jacques , 

 6piant le vol, pielanl Toreille auchanl, el poiu'suivanl son elude 

 cherie parloul oil le conduisaicnl ses voyages : ici sur les bords 

 de la Sevre nanlalse, la sur les coles de la Manche, la sur le versant 

 de I'Apennin. — L'hiver meme, rcvenu a Paris, il suivail de I'oeil les 

 6bals des rouges-gorges dans les allees du Luxembourg. — Insen- 

 siblemenl, il en vint avec les oiseaux a une sorte d'inlimile con- 

 fianle, de familiarile affeclueuse. — Conime St FrauQois d'Assises , 

 il eiil dil volonliers : « Mes peliles sceurs les hirondelles. » — El ainsi 

 esl n^e la meilleure parlie de son livre , fruil de ses promenades , de 

 ses recueillemenls, de ses reveries, oeuvre spontande oil ses impres- 

 sions apparaissent dans loule la grace de leur premiere fraicheur. 



Celle maniere de decrire les oiseaux conslilue une enlreprise 

 neuve el a peu pros sans exemple dans noire pays. — Nous ecarlons 

 bien vile les Irailes spdciaux d"ornilhologie qui ne sauraienl (ividern- 

 ment avoir de parents avec le livre de M. Michelel, niais en nous at- 

 lachant aux (Perils oil enlre une pari plus oil moins large d'imagi- 

 nalion el de senliinenl , nous n'en voyons aucun donl il procede. — 

 Buffon parle des oiseaux avec la riche el ferme elegance de son la- 

 lenl, mais sans jamais se deparlir d'une certaine roideur magislrale. 

 — Dans la trame savanle de ses pi^riodes, il n'y a pas d'inlerslice , 

 pas d'ecbappte par oil se fasse jour soil une (Amotion soil un souvenir. 

 On senl en lui I'oraleur el I'bislorien bien plulol que Tanianl de 

 la nalure. D'ailleurs, comme arlisle, Buffon a le goul exclusivement 

 arislocralique. — La plume en main, il resle loujours , quoiqu'il 

 fasse , le seigneur un peu teodal de iMonlbard , le direcleur du jardin 

 du Roi. — line predilection marquise le porte vers le grandiose, le 

 puissant, le majeslueux. — Aussi s'arrelera-t-il complaisammenl de- 

 vant les dominaleurs el les souverains des airs , comme devanl les 

 nobles sujels d'amplificalion el de style, landis qu'il se monlrera 

 I'roid , presque di^daigneux pour les especes plus humbles , meme 

 qiiand elles rachelenl I'inKriorile de la force par la superiorile de 

 rinlelligence et de Finduslrie. —  Mieux inspire sur ce sujel, Cha- 

 teaubriand a glisse dans le Genie du Chrislianisme , quelqiies pages 

 louchantes sur rinslinct des pelils oiseaux, sur les migrations el la 

 couvee. — Mais ccs descriplions viennenl chez lui incidemmenl, 

 a litre d'episode, pour completer el pour orner une demonstration 

 philosophique. — Elles sonl plus ingenieuses que vraies , plus ima- 

 ginees que seniles; en un mol, elles semblenl plulol emprunlees a 

 la tradition et an sentiment litl(5raires, que puisees a la source vive 

 de I'observalion personnelle. 



