chelel sur les oiseaux decide de scs pr(''f(''rencescnlre lesdiverses es- 

 peces. All rebours de BuIFon , il tienl en mediocre eslime Ics races 

 puissantesetguerrieres. Asonavis, I'aigle, le niilaii, lelaucon ncsonl 

 pas CCS lidros , ces chevaliers que se plail a nous representor Tadniira- 

 llon traditionnelledes poeles. Cesonldes brigands de liaut lieu, des 

 niall'ailenrs couronnds qui descendenl de leuraire, conime les barons 

 du xi^ siecle de leur donjon K'odal , pour infesler les routes el deva- 

 liser les passanls. L'aigle snrtout est de la part de I'illustre (^'crivain 

 I'objet d'une antipathic parlicnliere. Une grande parlie du clKi|)itre 

 des rapaces est consacre a prouver que cet oiseau tant vante manque 

 de noblesse r^elle , qu'il s'arrangerail d'une grasse servitude , el que 

 son pretendu courage est tout simplement le r(isultat de son mons- 

 trueux appdtil. M. Micbelct n'hesile pas a lui preferer le vautour si 

 decrie de temps immemorial ; il rehabilite meme a ses depens le cor- 

 beau, autre personnagc mdconnu qui lui parail le type accompli des 

 vertus bourgeoises , et dont il ne se lasse pas de loner la sagesse , le 

 flegme narquois el la docte prud'homie. 



Maintenant, avons-nous besoin de le dire, loules les sympathies, 

 loutes les predilections de M. iMichelel sonl pour les oiseaux faibles, 

 pelils, familiers, populaires qui courenl dans nos sillons, qui chan- 

 tenl dans nos arbres, qui viennenl se meler a noire vie on s'appri- 

 voiser a noire foyer. — Ne lui [larlez pas de ces splendides produils 

 des regions tropicales, les colibris, les oiseaux-mouchcs, au plu- 

 mage nuance de mille vives couleurs. — II aime mieux les habitants 

 de la zone lemperee avec leur robe terne el leur humble aspect. 

 Voila, selon lui, les vrais compagnons de I'homme, ceux-la seuls 

 donl la vue dveille dans noire cceur des sentiments el des souvenirs. 

 — Aussi quelles caresses de slyle il a pour ses chers favoris, le 

 rossignol , le rouge-gorge, ralouelte, I'hirondelle ! — Avec quel 

 art delicat , avec quelle sensibilile feminine , il nous raconte les in- 

 cidents de leur existence, depuis les premiers essais de Taile , au 

 sorlir du nid,jusqu'auxlointains voyages vers les pays de la chaleur 

 el de la lumiere! Je citerais telle page sur les migrations du rossignol 

 qui rappelle involontairemenl la fable des Peax pigeons. On suit avec 

 anxiete le frelc el merveilleux artiste que I'liiver chasse de nos cli- 

 mals; on s'apiloie sur son sorl durant sa longue route. On crainl 

 pour lui el le froid , el la faim el le bee de repervier. — Que sais-je 

 encore ? 



« Helas! dil-il , il ploiit! 



(( Mon frore ;i-t-il tout co qiril vciit? 



(I l!(iii soupur, Ijuii gilc ct le rcste? » 



