Et rhirondelle ! qncUes paroles ailees M. Michelel a sii trouver 

 pour decrire les courbos rapides et infinies de son vol , pour rciidre 

 le crl joyeux qui luiechappe, quaud olio fend les airs dans I'ivresse 

 de sa liberie ! et quels accents m61ancoliques pour parler de son re- 

 tour fidele a la niaison quV'lle aime, qu'olle a clioisie, et oil elle no 

 reverra plus peut-etre ses holes du dernier <5te ! — F^'alouelte n'est 

 pas moins bien comprise; pour elle, la phrase de M. Michelel se fait 

 vive, gaie, legere , saulillante, elle semble avoir plus de jeunesse, 

 un sourire plus frais et plus doux. On sent alors que I'ecrivain s'a- 

 bandonne a ses souvenirs d'hisloire et de pot'sie; il se rappelle 

 Yalauda , cet embleme ch(5ri desk'gions gauloises ; il pcnse a I'oiseau 

 malinal qui chante sous le balcon de Julielle et Taverlit de I'heure 

 desadieux. 



Cos especes pr^f^r^es reviennent sans cesse dans les Eludes de 

 M. Michelel. EUes lui fournissent presque tons ses eseniples, quand 

 il traile du nid, de rincubation, du vol el de rinstincl. Son ouvrage 

 n'est pas en effet une s^rie de portraits, une galerie des difTerenls 

 types, c'est I'observalion g^nt^rale , on pourrail presque dire la phi- 

 losophie de I'oiseau. — Le monde a\\6 y est decrit , non pas dans 

 ses varieties, mais dans son essence, dans ce qui le caraclt^rise et ce 

 qui le S(5pare du resle de la creation. Sans doute, les arguments de 

 Tauleur ne se presenlenl pas toujours suivant un ordre rigoureux et 

 symetrique. Us ob(5issent volonliers au caprice de I'inspiralion ; ils 

 sonl entrecoupes d'episodes , de rticits inlimes , de croquis do pay- 

 sage ou d'int^rieur; mais au milieu de ces charmanls hors-d'oeuvre 

 qui envahissent le livre , commeautant delianes fleuries, il est aisd 

 de demeler les idees scientifiques de M. Michelel. Nous avons dt^ja 

 not(^ sa doctrine de I'ame des oiseaux. Un autre principe fondamental 

 qui se rattache au premier par des liens ^Iroits, c'est la lh(5orie des 

 formations successives, c'est la penst^e que les differentes families 

 proc(^dent d'un type unique, modifie plus lard a I'infini , sous I'in- 

 fluence de causes exl(5rieures. — On reconnait cette these produite 

 avec tant de bruit et d'dclat vers le commencement du siecle, et 

 Ton sail a quelles disputes memorables elle donna lieu entre Geoffroy 

 Saint-Hilaire et Cuvier. — En presence de ces deux autorites con- 

 traires, M. Michelel n'h^site pas. II adopte avec toute I'ardeur d'un 

 croyant le sysleme de I'unilc^, et il en fait la base de ses opinions 

 physiologiques. Parloul il cherche a prouver que la nature n'a pas 

 enfante de prime-abord des especes dislincles, mais qu'clle a proc(^dd 

 lenlement , pas a pas, par transitions presque insensibles. Son cha- 

 pitre sur I'aile lui serl principalemenl de cadre pour d^velopper 

 ses id^es. Apres avoir parlci de I'aile eng(5neral, de sa structure 



