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I'aulorisa a porlor un annoaii d'or, el liii fit 6Iever une slalue de 

 bronze dans le temple d'Esculape. Ce fut a I'occasion de cet heuronx 

 6v6nement que la profession medicale sortit du rang infinie oil elle 

 V(^g6lait ; CO fut une c^poque d'dmancipation intellceluclle et sociale 

 pour les enfants d'Hi[)pocrate , et, sous ce rapport, lo norn deMusa 

 doit etre en honneur parmi eux. 



Pour revenir aux faits qui nous regardent plus specialement, 

 c'est-a-dire a ceux qui se rapportent a I'lilsloire naturelle, on trouve 

 dans la Pliarsale de F^ucain une etude Ires curieuse des serpents ve- 

 nimeux. 



Caton, apr6s avoir recueilli les debris de Tarmc^e romaine a Pliar- 

 sale, gagne I'Afrique. Parvenu en Lybie, il rencontre une multitude 

 de reptiles dang(!reux et le poele donne des details tres etendus sur 

 les efTets de lours morsures. II signale d'abord Faspis et le dipsas. 

 Comme les soldats craignaient de boire de I'eau oil s'agitaient ces 

 horribles b6tes, Caton les rassura : 



Noxia serpenlum est, admixto sanguine, pestis; 

 Morsu virus habent, et fatum in dente minantur; 

 I'ocula morte cavent. 



— Le venin des serpents n'est redoutable que quand 11 se mele au 

 sang ; la morsure est empoisonnee, les dents donnent la morl, mais 

 I'eau oil ils nagent n'a rien de dangereux. — Celle opinion , long- 

 temps conibaltue , a (516 dopiiis confirmee par rex{)6rience. 



Quel est cet aspis donl parle tiUcain ? Le terme est tres vague, car 

 les Egypliens donnaicnt ce nom a un grand nombre de reptiles ; 

 niais il ajoute un vers qui contient un signe proprc a caracteriser 

 Tanimal : 



Aspida soniniferam lumida cervice levavit 



— Tumida cervice , le cou qui se gonfle appartient en propre au 

 genre naja. — Des deux especes de naja , dil M. Meniere , Tune est 

 originaire des Indes Orienlales , c'est le fameux cobra di capello , 

 le serpent a coitFe ; I'autre est le naja haje, commun en Egyptc. Ces 

 deux serpents onl la propriel(5 de pouvoir projeler en dehors les pre- 

 mieres cotes , d'elargir la r(!'gion cervicale , phenom6ne caracl('!ris- 

 tique et que Ton Irouve figine sur tons les monuments des Plia- 

 raons. C'est a ce terrible animal que Cleopatre eut reconrs pour s(» 

 souslraire par une morl promptc et douce a la honte que Ini reser- 

 vail Oclave, son vainqueur pen gdnereux, el Lucain alfirme que les 



