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oxcilalions du dehors onl doplorfiblemenl accrue. — 11 siiiFit de 

 parcourir los receiils volumes sur la fJyuc ct sur Henri IV pour ap- 

 prendre a quels ecarls de pcnsee peut aboulir une puissanle intel- 

 ligence, qiiand en clle la reflexion ne conlrole plus I'insiinct.et 

 quand elle s'abandonne sans reserve a I'ivresse de ses r(>veries. 



Halons-nous de le dire, Ic livre de VOiseau no nierile pas dans 

 loute leur rigueur, cctle apprecialion et ces critiques. S'il porte 

 rempreinte commune aux diff(^rents ouvrages de M. Michelet, s'il 

 accuse bien nettement I'espril aventureux que nous avons essay6 de 

 deflnir, du moins le montre-l-il sans fievre , plus calme et presque 

 apaise. Evidernment le nouveau sujei adople par I'illuslre ecrivain , 

 sujet si stranger aux travaux et aux preoccupations de sa vie , a 

 exerc6 sur lui une influence bienfaisante. Faligu6 de Thumanit^ 

 qu'il afouillee dans tons les sens, dans le pass6, comme dans I'a- 

 venir , it s'esl tourn6 vers la nature , et la nature , celte bonne et fd- 

 conde mere , a souri a ses premiers efTorts. Elle n'a pas seulement 

 retrempe son style et rajeuni sa plume , elle a fail mieux; elle a ra- 

 fraichi son ftme, elle lui a permis d'oublier, un instant, ses com- 

 bats, ses regrets, ses deceptions, ses rancunes dans la contemplation 

 des oeuvres de Dieu. — M. Michelet raconte lui-meme en commen- 

 gant, avec un charmeinflni et une Amotion touchante, comment 

 it fut conduit a cette (ilude salutaire. — Homme de recueillement 

 ct de cabinet , vou6 par etat et par gout aux travaux absorbants de 

 I'histoire , il s'(^tail partage longlemps entre ses meditations el ses 

 livres, sans rien soup^onner, ni regarder au-dela; mais un jour le 

 besoin de repos , la necessity de retablir une santd compromise I'at- 

 lirerent a la campagne. — Aussitot ses yeux s"ouvrirent; ce fut 

 comme si un sens nouveau se reveillait en lui; le penseur hardi , le 

 polemiste a toule outrance cut des joies d'cnfant , des satisfactions 

 naives — un rayon du soleil , une fleur des bois , un cri d'alouette 

 le Irouverenl atlendri el charmd. Pen a peu ce charme Tenveloppa 

 comme une douce el forte passion que tout lui rendait plus chere , 

 souffrances physiques, douleur de famille , revers eldesillusions de 

 parti. — Enfln une affection consolalrice qu'il nous est permis de 

 deviner sous le voile transparent donl M. Michelet I'a recouverle , 

 vinl achever rinitiation. Des lors rillustre Ecrivain aima les ani- 

 maux comme il aimail naguere ses archives, avec feu , avec cons- 

 lancc!, avec bonhcur, appliquant aux mysleres de I'organisme cette 

 m6mc curiosite insatiable qu'il portail, depuis lanld'annees . sur les 

 li^nebres du passe. Les oiseaux surloul devimxMil I'objel de ses ob- 

 servations favorites. Une sympalhie croissante Taltira vers ce mondc 

 aile, image de la liberie souverainc, symbole vivanl de I'aspiratiou 



