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navigations sur I'Ohio, de ses halles chez les Peaiix-Ronges, on fe- 

 rait un roman a la maniore de Cooper , roman oil respircrait loul 

 Tespril d'aveiilure de la race anglo-saxonne, mais dont r^nergie 

 serail leinper(5e par le reflet d'une ame pleinc de SL>renil6 el de dou- 

 ceur. — Audubon a dludie les oiseanx, comrae on ne les avail ja- 

 mais (5tudi(5s avant lui, vivanl au milieu d'eux , ne les perdanl pas 

 de vne , surprenant avec une ardeule patience les secrets de leur 

 organisme et de leurs moeurs. Son ouvrage public en Angleterre , il 

 y a vingl-cinq ans, est a la fois la crdation d'un i^crivain et d'un 

 artiste. — Deux mille figures colorizes y reproduisent les types a6riens 

 du nouveau monde, diapri^s de toutes leurs nuances, saisis dans 

 toules leurs altitudes, encadres dans les merveilleux paysages qui 

 les voient vivre et aimer, et toutes ces curieuscs planches ont pour 

 comnientaires un des plus heureux essais de la littdrature ameri- 

 caine. Le texte d'Audubon n'est ni une seche nomenclature , ni un 

 discoursd'Acad(3mie , ni un recueil d'allusions dpigrammaliques. — 

 C'esl riiistoire nalurelleanimi^o, c'est I'epopee r<^elledes oiseaux, c'est 

 un enchainement de scenes el de peintures tour a tour calmes, en- 

 jou(5es, sombres on terribles, el qui savenl passer en un instant de 

 la grace familierc a I'energie des plus grandioses conceptions. 



M. Michelet a eu la bonne pensee de suivre la voie si heureuse- 

 ment ouverte par Audubon. II proteste, au debut de sa preface, qu'il 

 a voulu oublier rhomme , qu'il a fui avec soin toule velleitti de rap- 

 |)rocliemenl ou d'analogie. Nous nous demandons cependanl si sa 

 plume a toujours servi ses desirs , et si , a son insu , ses opinions de 

 philosopbe et d'hislorien n'onl pas influe parfois sur ses vues d'orni- 

 thologiste. Quelle est en effel Tidcie primordiale desonlivre? — 

 C'est que la race humaine s'arroge a tort la royaute de la creation ; 

 c'esl qu'cUe forme seulement le premier anneau de la chaine des 

 etres , et quelle doit considerer les animaux , non plus avec d<5dain, 

 mais avec une affectueuse sympathie , conmie des freres cadets trop 

 longtemps deshC'rites el m(5connus. Deja, dans/e Peuple, on avail pu 

 lire un ing(5nieux plaidoyer en faveur des beles, donl la cause 6[ai[ 

 assimilde a celle des humbles et des pelils. Aujourd'bui M. Michelel 

 poursuit hardiment celle croisade egalitaire; il revendiquepour tout 

 ce qui respire la perfectibi!it(5 , Finlelligence , le droit au dt^veloppe- 

 ment et au bonhcur. Ce n'est pas assez, a ses yeux, que les distinc- 

 tions sociales disparaissenl , el que les barrieres tombent entre les 

 nations ; nieme dans le plan du monde, il ne laisse plus de privi- 

 Id'gids , el il convie I'ensemble des creatures au grand banquet de la 

 democratic universelle. 



Co meme sentiment de dcimocratie qui domine Itjtude de M. Mi- 



