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de M. Michelet, a sa proclamation de Tame des betes, a son dogme 

 de fralernil6 universelle, ne voil-on pas, dn premier coup d'oeil, 

 combien on ponrrait (^lever snr ce terrain d'ol)jeclions et de criti- 

 ques? II y a une vdrite conire laquelie ne prevaudronl pas les ef- 

 forts de I'imagination la plus ing<!'nieuse, c'esl que si I'instincl des 

 animaux est admirable, ce n'est malgrc^ lout qu'un instinct, 

 une force bornee dans son d(h'eloppcment , circonscrite dans son 

 but , a p(!U pres identique chez lous les individus de la meme famille. 

 — M. Michelet peul d^crireavec amour les merveilles de Tindnsirie 

 desoiseaux, it ne fera pas que cette Industrie ne tendeexclusive- 

 mcnt a la conservation de I'espece. II peut montrer leur role et leur 

 utilitt^ dan« I'economie de la nature, il n'etablira pas qu'ils aienl 

 conscience de cetle mission ; il peut enfln , a propos de leur chant , 

 broder de spiriluelles et de delicatesfantaisies, ce chant n'exprimera 

 jamais autre chose que des sensations et des besoins. — D'ailleurs 

 une consid(^ration decisive, et qui (^lait , ce semble, propre a tou- 

 cher un penseur aussi pdnetre de I'idc^e de progres, c'est que I'oiseau, 

 comme tout animal , n'est pasr^ellement perfectible. Educable dans 

 certains cas seulement, el dans des limites Iresrestreintes, il n'aug- 

 mente ni ne transmet la science acquise , et chaque g^nciralion nou- 

 velle se trouve ramenee au point de depart des generations prc'-c^- 

 dentes. — Avant d'c^crire, M. Michelet aurail dii mtiditer ces belles 

 et s^veres paroles de Pascal : 



« N'est-ce pas la trailer indignement la raison de Thomme que de 

 » la mettre en parall61e avec Tinstinct des animaux, puisqu'on en 

 » ole la principale difft^rence qui consiste en ce que les efFets du 

 M raisonnement augmeutent sans cesse, au lieu que I'instinct 

 » demeure loujours dans un ^tat egal. — Les ruches des abeilles 

 » dlaienl aussi bien mesur^es il y a mille ans qu'aujourd'hui , et 

 » chacune d'elles forme un hexagone aussi exactemcnl la premiere 

 » fois que la derniere. 11 en est de m6me de toulce que les animaux 

 » produisent par ce mouvement occulte. La nature les instruit a me- 

 » sure que la ndcessild les presse, mais celte science fragile se perd 

 » avec les besoins qu'ils en onl. Comme ils la rcQoivent sans (''lude, 

 » ils n'ont pas le bonheur de la conserver, et toutes les fois qu'elle 

 » leur est donnee, elle leur est nouvelle, parce que la nature n'ayant 

 » pour objet que de maintenir les animaux dans un ordre de per- 

 il fection bornee, elle leur inspire cette science simplement n^ces- 

 » saire et loujours <5gale , de peur qu'ils ne lombent dans le deperis- 

 » sement, et ne permet pas qu'ils y ajoulent, de peur qu'ils ne 

 » passent les limites qu'elle leur a prescrites. » 



Voila le sublime bon sens , la ferme clairvoyance du genie ! — En 



