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le dire , s'est crde unc languc a Ini pour parlor de ses chers oiseaux , 

 languc nnanc6e conimo leiir plumago , soiiple coniino lour corps , 

 Idgero el rapide cominc lour vol. Sans neologisme, sans vaine re- 

 cherche d'images, par le simple bonheur de rexpression, il est ar- 

 rive a des ri^suUals donl la prose fran(;aise ne semblail pas suscep- 

 tible. En le lisant, on croit vivre de la vie aerienne , on fend les 

 espaces , on sY^nivre de Inmi^re et do iibcrl(!'. Tantot il court dans 

 ses r(5cils une brise caressanle, conime celle qui souleve le duvet 

 des cygnes ; lanlol c'est un souffle puissant auquel rien ne resisle , 

 el qui emporle la pensde vers des regions inconnues. — L'auleur 

 veut-il, par exomple, rnontrer les progr6s successifs do I'aile, a Ira- 

 vers la sdrie des especes, il trouve une forme approprieo a cliacun 

 des dogres de ce d(jveloppement. D'abord , sa phrase humble el Iran- 

 quillc semble raser la terre; puis elle prend son essor , elle se ddploie, 

 elle sY'leve , elle alleinl les hauteurs elht^rees , et elle s'y mainlicnl 

 avec une force, ime ampleur, vinGenvergurequ'oxi essaierait en vain 

 d'imiter. — Tournez la page — vous rencontrez d'aulres nierveilles 

 inallendues. L'oreille du lectcur se remplil lout a coup de sons l(?gers, 

 de gazouiliements infinis. — C'esl une douce onomalopiio oil mille 

 harmonies se melent sans se confondre : le bruissemenl des feuilles, 

 la plainte de I'oiseau amoureux, le babil des petils voletanl sous 

 la ramee. — Plus loin, I'illusion est diffdrento; il semble que les 

 yeux soient captiv(5s a leur lour. — Esl-ce d'une plume, est-ce d'un 

 pinceau que sonl sorlis cos paysages aux lignes si precises, aux cou- 

 lours si bardinienl prodiguees? Des sites do toule physionomie 

 passenl etrepassenl devanl la vue : vignes ilalienues, bocages ven- 

 deens, vegetations de I'lnde ou des Antilles. Et pour eclairer cetle 

 succession vari(5e de tableaux, quede teintes, de demi-leintes, que 

 d'effets changeants d'ombre, de cn'^puscule, de lumiere! L'ecrivain, 

 par la magic du style, est arrive a produire un vt^ritable mirage ;for- 

 yant les limites de son art, il a enveloppe les sens dans la fascina- 

 tion de rcsprit. 



Mirage souvent Irompeur, fascination souvent dangereuse! — 

 Cetle forme est trop pleine d'enchaulements pour vous laisser de 

 sang-froid , taut qu'elle vous tienl sous son empire. — Si Ton veul 

 jugerle fond des idees, il faul former le livro el allondre longlemps que 

 le cliarme n'agisse plus. — Mais quand eiiflnces theories dopouillees 

 de lour manloau do flours el de diamauts ;ti)paraisseul daus la luulite 

 de puros doctrinijs philosophiquos , alors on s'aporcoil biou vile do 

 tout ce qu'ellos presenlenl de conjectural, d'errone, de hasardeux, 

 — Nous laissons do c6t6 les questions qu'il apparlient a la science 

 seulc de rcisoudre, mais pour nous bornor a la partie morale de Tojuvre 



