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tail un ordre, dont pour liii IMmportatice se mesuraii stir les h6n^~ 

 flees qu'il en retir;iit. Apres un sejour assez long a la canipagne, 

 pendant lequel le mandat d'exlerminer tons Ics pics avail ^td re- 

 nouveld aux gardes el aux fermiers avec une ferveur loujours erois- 

 santo, mon ami vint me Irouver, pressd en m§me temps par un 

 seiiliment de joie et de trislesse. II s'agissait de m'annoncer d'un 

 c6td une perto qu'il venait d'('iprouver et de I'autre une nouvelle 

 preuve peremptoire jusliflant sa haine contre les pics. Un des plus 

 beaux arbres de sa campagne, un chene magniflquc vdgelnit dcpuis 

 plusieurs annees; des branches et une partie de I'dcorce s'etaient 

 detachdes du tronc, I'arbre paraissail languir et devoir bientot so 

 dessdcher enlierement. Les pics de toule la contrde semblaienl s'e- 

 tre donnd rendez-vous pour le percer dans tons les sens. Quelques 

 personnes etaienlportdes a reconnailredans ce fait une croisade or- 

 ganisde par la vengeance; j'y trouvais au conlraire un acte de gend- 

 rosile exercdenvers un persecuteur. Mon ami pensait que I'arbre 

 pdrissail parce que les pics I'avaient perford ; je croyais au conlraire 

 qu'ils le sondaicnt dans tons les sens pour lui venir en aide et pro- 

 longer son existence. Le chene est condamnd etabaltu,le tronc scid 

 en plusieurs billes. Le charpentier, parlageant les idees du proprie- 

 taire, etconvaincu que I'arbre n'dlait defeclueux que dans les en- 

 droils oil les pics I'avaient perford, avail payd le chene un prix assez 

 elevd.Nouveau service rendu a mon ami paries grimpeurs. On re- 

 marquabicntotquesousl'dcorcedontuneparlie avail disparu, existait 

 une fissure pdndtranl dans I'interieur de I'arbre et offrant des rami- 

 fications irrdgulieres, lant6t dtroites, lanlotlarges et se prolongeant 

 dans la plus grande partie du tronc pour se terminer par une dechi- 

 rure ddguisde sous I'dcorce. L'eau avail pdndlrd dans cette plaic el 

 corrompu insensiblement les parlies voisines, et des lors une quan- 

 tum considerable de gros vers rongeurs s'y diaient inslallds. La ils 

 avaienl dlabli leur quarlier-gendral d'oii ils sortaienl frequemment 

 pour exercer de lerribles ravages. C'dtail a ces eunemis du chene 

 que les pics avaienl ddclard une guerre incessante el non a leur per- 

 sdcuteur dont ils defendaienl la propridte avec une perseverance 

 payde par une noire ingratitude. II fut constats que le deperisse- 

 ment de I'arbre devail etre altribue a la foudre qui avail, plusieurs 

 fois, frappe le chene el exerce quelques-uns de ces effels si bizarres 

 el si capricicux, niais qui lui soul cependanl si habituels el dont les 

 consequences n'avaient pas did visibles immedialeuient. 



Celle fois encore, dans le proces inlentd aux pics, la deposition 

 du tdmoin a charge non-seulement clail andanlie, mais lournail 

 encore a la juslilication complete des accusds. 



