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en jdanl un petit cii de satisfaction, dans le but de noyer les insec- 

 tes nonibreux qui s'allaclicnt a leurs plumes cl les lourmentenl sans 

 cesse. 



Gessner pr6tend que le mot hirundo vienl de hcvrendo, quia hi- 

 rwido nidum componil tignis adluerenlem. Ainsi d'apres eel auleur Ic 

 nom d'hirondeUe aurait m donn6 a cot oiseau parce qu'il couslruit 

 un nid adh(^nenl aux poutres, aux linteaux des crois^es. Scaliger fait 

 derivcr /uVundo de ;tEM<r»v d'oti helundo el hirundo. La racine de 

 X'.y^i'^'ocv scrail-elle alors x^^-^'f, lyre el uS-o;, forme? Dans celte supposi- 

 tion, cetle etymologie s'appliquerail a la queue des hirondelles re- 

 presentanl assez exactemenl une lyre ct fournissant un des carac- 

 leres les plus distinclifs de ces oiseaux, el qui scrvenl a les classer. 

 Quelqucs aulcurs trouvenl une racine du mot hirondelle dans ifuv 

 signitianl gazouiller, parler, etymologic qui se rapprocherail de 

 celle que j'ai avanccie. Enfin la vieille denomination de rhirondelle, 

 aronde, nous prcsenterail un nouvel ordre d'id^es, elle viendrail de 

 'iaf, prinlemps et saf/vot, «f<v«, printannier, el signifierail alors oiseau 

 du prinlemps, qui par son arriv(5e annonce le retour du prinlemps. 



Le nom de la chelidoine ne lui ayanl e[6 donne que parce que 

 celte planle fleuril au i)rintemps, viendrail fortifier celle derniere 

 opinion el servir de trail d'union enlre x^^"^<"i el aronde. 



Partoul Tarrivee des hirondelles est accueillie avec plaisir, car 

 clle annonce le retour du prinlemps. En Espagne, une legende po- 

 pulaire, repet^e dans tons les foyers, donne un autre motif de celte 

 bienvenue. La voici : Pourquoi rhirondelle esl-ellc un oiseau aime 

 el respecte, accueilli en signe de bonheur? C'esl que ce ful une hi- 

 rondelle qui alia arracher les Opines dans le front saignanl du Christ. 



Les memes legendes expliquenl ainsi le chant etouffe du hibou et 

 son eloignemenl pour la lumiere : Le hibou dtail autrefois un des 

 oiseaux qui chanlaienl le mieux. II se Irouva present lorsque le Sei- 

 gneur expira, el depuis ce moment il fuil la lumiere liimoin d'un si 

 grand crime, el il nc fait plus entendre que son cri plaintif el etouffe 

 oil le peuple audaloux croil dislinguer encore le mol Cruz, cruz 

 (croix, croix). 



Les ressources du vol des hirondelles auraienl du resoudre plus lot 

 la question de leur immersion annuelle. Pendant plusieurs sieclcs 

 on a cru que ces oiseaux ne pouvaicnl pas franchir les mers pour 

 demander a d'aulres climals la nourrilure el rhospilalile pendant 

 I'hiver. On adnietlail qu'ils se reliraient dans des cavernes oil ils 

 passaienl la saison des frimats, attaches aux parois des murs a la 

 maniere des chauves-souris. Des naturalistes out meme soulenu que 

 les hirondelles se precipitaienl dans les puils ou dans les marais 



