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fatiganl. En un mol rt^pithete pie-griechc est roslee pariiii nons 

 comme mie veiilablo injuro. Toiilos les mauvaises acceplions do 

 cet adjeclif convienneiil (iiitieremenl au premier genre des denliros- 

 tres. Quoiqne peliles ct arnn^es de doigis pen redoulables, les pies- 

 grieches Inllent centre Ions les rapaces, non senlemenl pour so de- 

 fendre, niais menie pour les Eloigner quand elles pensent que les 

 oiseaux de proie ne se liennenl pas a une distance assoz considera- 

 ble des lieux oil elles onl fixe leur s^jour. 



Les pifis-grieches meltenl en fuite les corneilles, les cresserelles et 

 soufiennent meme avec avantage le combat contre les milans et les 

 buses. Elles poursiiivent les pelils oiseaux, les jeunes levrauls, leur 

 cr6vent la tele avec le bee ou les etranglent avec les ongles. Leur 

 audace est telle que dans les pays oil Von lend des pi(5ges aux oi- 

 seaux de passage, elles s'(51ancent au milieu des filets pour tuer 

 el saisir les appeaux, m6me lorsqueces derniers sont des choueltes 

 cheveches. Elles itnmolenl aussi dessouris, des mulcts et d'autres 

 petits mammiferes. 



Le mot latin lanius signifie bourreau, boucher; il peint ainsi d'une 

 maniere ir6s expressive les moeurs des pies-grieches. Comme les 

 bourreaux elles font un grand nombre de victimes et insultent en- 

 core au malheur de celles-ci par des cris slridents et railleurs; 

 elles semblent vouloir couvrir leur voix et t^touffer leurs plaintes. 

 Non seulement les dentirostres tuenl des oiseaux et des insectes en 

 quantit(5 sufTisante pour assouvir leur app^tit vorace, mais elles pr6- 

 voient encore a I'avenir en faisant des reserves abondantes. Les 

 pies-grieches enfilent alors une serie de gros col^opteres dans les 

 Opines des buissons Aleves et touffus et se rapprochent ainsi des 

 bouchers en faisant en quelquesorte un^talage des victimes qu'elles 

 ont immol(^es. 



Cependant ces oiseaux qui sont en querelle incessante avec 

 lous ceuxqui les enlourent prennent un soin affectuenx de leurs 

 petits, qu'ils nourrissent et dt^fendent avec une tendresse et un cou- 

 rage exiraordinaires. Lorsquc ceux-ci sont sorlis du nid, its restent 

 avec leur pere el leur mere el forment une cspece de socielt^ dont 

 les membres ne se separent qu'a I'approcbe du prinlemps suivanl. 



Quatre especes de pies-grieches apparaissent et nichent en Anjou. 



PiR-GRmcHE GRiSE. — Lanixis excubitor. 



Cetle pie-grieche, la plus grosse des quatre especes, est rare dans 

 noire d(''parlemenl. Elle se montre le plus parliculierement dans le 

 Saumurois, oil elle niche en pelit nombre. L't^pilhele grise designe 



