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nature, on lout cela, est inoins gnuulo el moins admirable que dans 

 rouvrago des plus pelils insecles (I). » 



Ecoulons aussi I'un des Peres de I'Eglise, sainl Jerome : « Nous 

 n'admirons pas seulenienl le Cr(5aleur dans les ouvrages du ciel, de 

 la Icrre, du soleil, de Tocean, dans la forme des elephants, des cha- 

 meaux, des clievaux, des bceuis, des leopards, des ours, des lions; 

 mais aussi dans la plus petite espece d'animaux comme la fourmi, 

 le moucheron, les moucties, et tons eeux du niemc ordre dont 

 nous connaissons mieux la ligure que les noras. Enfln nous admi- 

 rons en tout la sagesse industrieuse du divin ouvrier (12). » 



El Linne, entendons-le s'ecrier dans son enthousiame lyrique : 

 « Dieu6ternel, immense, sachanttout, pouvant tout! Je I'ai cntievu 

 un instant, et je suis confondu !... J'ai recueilli quelques-unes de 

 ses traces dans les oeuvres de la creation; el dans toutes, dans les 

 plus petiles meme, presqu'imperccplibles, quelle force! quelle sa- 

 gesse! quelle inexprimable perfection (3)! » 



Ce n'esl done pas sans raison que les naturalisles modernes, sans 

 ndgliger les elres sup^rieurs de la creation, tournent ardemment 

 leurs regards vers les derniers degres de I'echelle de la vie. Rien 

 nY'chappe a leurs investigations. Scrutateurs avides de la nature, 

 adeptes privil6gi6s admis a penetrer dans le sancluaire de ses mer- 

 veilles les plus secretes, its consacrenl toute leur vie, toutes leurs 

 forces, a ces laborieuses mais delectables recherches. El ceci parti- 

 culieremenl est remarquable : c'esl que souvenl une ulilite pratique 

 et acluelle ne s'attaclie pas loujours a Tobjel de leurs etudes. Ne 

 faul-il pas en conclure, avec un philosophe de I'antiquile, que c'esl 

 la une marque evidente de la grandeur absolue du sujel de ces 

 contemplations ? 



Tons les animaux, d'ailleurs, el tons les vegetaux, quels qu'ils 

 soienl, onl leur ulilite. Tons concourent, dans la sphere de leur ac- 

 tivile el de leurs relations, a maintenir a la surface du globe uu 

 (Mpiilibre pari'ail, une inalterable harmonic. Cessons done de repe- 

 ter a tout propos : .V (juoi serlcel anim;d ? A quoi bon celle i)lante ?... 

 Songeonsa rexcellcnce des lois qui regissenl la vie, cherchons a 

 suivre les rajjports, diiricilemenl appreciables, qui unissenl tous les 

 elres enlre eux, eflorvons-nous de connaitre el dapprofondir, el n'ac- 

 cusons que la faiblesse de nos vues et t'imperl'ection de nosconnais- 

 sances. 



(1) Pliiie, Hist, ml., 1. XL, c. t. 

 l2) S. Jt-r., Episl. 2-2, 1. ii. 

 (3) Linn., Sust. nai , in introit. 



