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» fenir el s'affermir, au lieu qn'il les poussora bien loin au dela, on 

 » travcrs des pierros el des murailles pour allor chorchcr la bonne. 

 » Onlre que ce verd vif, cello joye el celle vigueur qu'elles foul pa- 

 » railre lorsqu'on les arrose el qu'on leur donne leur nourrilure aprds 

 » avoir beaticonp souffi'rl, <!t celte gayel^ [jrinlaniere qui leur vient 

 » en suite du sommeil de I'hiver, sonl des marques de quelquo sen- 

 » limonl de plaisir, etc. (1). » 



S'agil-il de I'ftme des b6tes, vous avez la prodigieuse hisloire du 

 hibou qui a donnc^ le cadre d'uue admirable fable de La Fonlaine : 



« De plus, le sieur Gaffarel nous a depuis pen assure qu'un cerlain 

 » Auguslin r6forin(5, de ceux quihabilenl la forel de Fonlainebleau, 

 » lui avoil dil que revenanl un soir de la promenade a son convent, 

 » il avoil appcrgeu un oyseau sorli d'un Iroud'arbre qui tHoil creux 

 » el perc(5 en deux endroits ; que le lendemain eslanl alld procbe de 

 » I'arbre avec ses fr^res pour reconnoislre quel oyseau se pourroil 

 » eslre, I'oyseau sorlit au bruit ; que lascbanl ensuile avec assez de 

 » peine de fourrer quelque chose par le Irou d'en bant pour voir ce 

 » que c'esloil, ils apperceurenl que le Iron d'en bas estoil bouch6, 

 y> el que I'ayanl ouverl ils Irouverent dedans soixanle el dix ou 

 » quatre-vingis sourisloutes vlves, el des epysde bled pour remplir 

 » deux ou Irois chapeaux, mais que loules ces souris avoienl les 

 » cuisses rompues. 



» Ces souris devoieni apparemmenl eslre la provision du liybou, 

 » qui leur auroil rompu les cuisses de peur qu'elles ne s'en fuissenl, 

 » ct qui leur auroit apporl(5 des epys de bled pour les nourrir quel- 

 » que temps, cependanl qu'il les mangeroil Tunc apr^s I'aulre (2). » 



On connail assez de quelle maniore La Fonlaine a lird la conclu- 

 sion dans la charmanle fable du Chal-hnanl el des souris (3) : 



Puis qu'un cart^sien s'obstine 

 A trailer ce hibou de montre et do macliino, etc. 



Puis vient la gracieuse observation des hirondelles , qui ne serail 

 renide ni par Bernardin de Saint- Pierre , ni encore nioins par 

 Rousseau. 



« Je mesouviens a propos do ce que, me promenanl un jour le 

 » long d'nn cbemin, j'apergus sur la branche d'un saule assez bas 

 ») trois petiles hiroudi^Iles nouvellemenl sorties du uid, qui ne s'en- 

 » volerenl point quoique je passasse tout i)rocbe : relournaul sur 



(1) Philosophic de Gassendi. T. V, liv. IV, p. 237, 238. 



(2) Ihid. T. VII, rh. 7, page 674. 

 (3; Livrc XI , fable 9. 



