DE JOSEPH FOURIER. 127 



Paris, ce 30 vendemiaire de Tan IV. 



Moil ami, je rciponds fori a la lK\te a hi lettre que tu m'as fait 

 'ainitie ilo m'ecrire. Je savais que tu i^lais charge d'examiner les 

 aspirants a I'ecole polytecliniqiio, quoique je ne crois pas y avoir 

 contribu6. 



Tu me demandes des renseigiie^ients que je suis peu a portee 

 de te donner ; il me semble que le texte de ta commission doit 

 surfisaniment t'iiistruire de ce que tu as afaire dans cette occasion. 

 Les notes qui resultent de ton examen sont remises a un jury 

 compost de plusieurs savants distingu(3S quicomparent, autanl qu'il 

 est possible de le faire, celles qui leur sont cnvoy^es par les aulres 

 examinateurs, et ils choisissent les candidats qu'il leur parait 

 convenable de preferer. Les membres de ce jury sont Laplace, 

 Cousin, Legendre et Lacroix, si je ne me trompe sur ce dernier. 

 Tu sens toute rimperfection de ce mode d'exaracn. Quelqn'uni- 

 formite que I'on essaye dexiger dans les notes, il est manifeste 

 qu'on ne pent oblenir de cette maniere rien de satisfaisant. Les 

 aspirants, une fois 61us de cette maniere, ne subisseutaucun autre 

 examen, du moins il n'y en a point eu jusqu'ir i ; je ne crois pas 

 qu'il en soit au'rement cette ann6e, et si Ton devait a leur arrivee 

 a I'ecole les interroger de nouveau, il n'y aurait probablement 

 que moi qui en serais charg6. Je pense que les membres du jury 

 seront d'aulant plus satisfaits de I'examinateur particulier, qu'ils 

 paraltront s'elre davantage conform^s an raodequileur est present. 

 En mon particulier, ce que je desire le plus, est de voir entrcr 

 dans I'c^'cole des jeunes gens qui aient des dispositions tres-distin- 

 guees, (luehiuc soit d'ailleurs leur degr6 d'instruction. Ce qu'ils 

 peu vent avou' appris m'importe assez peu s'ils n'ont pas un gout 

 marque pour les mathc'miatiques, et des dispositions peu ordinaires, 

 joignant ix ces qualit^s de I'aversion ou du moins de rinditference 

 pour les frivoIit(5s dont Paris doune taut d'occasious. Le pire de 

 tons les defauts serail la nonchalance. Je I'ai malhcureuscmcnt 

 reniarquee trop souvent dans les jeunes gens venus d'Auxerre. 



