616 IIISTOIHE DE LA VILLE 



la cariiere qu'il a parcourue par uii tie ces fails significatifs 

 oil I'homme se peinl lui-meme d'un seiil coup el a larges 

 trails. 



Le 30 mai HOI, anniversaire du joiiroii les hoiineurs de la 

 sepulture furent refuses a Voltaire, on demande a la France de 

 recucillir ses cendres. Regnault propose de lui eriger une stalue 

 el s'exprinie en ces lermes : 



« Quand j'unis ma voix a celles de ceux qui, justes appre- 

 « ciateurs des liommes, reclament pour Voltaire et pour Thon- 

 « neur de la France le rang qui lui appartient parmi les genies 

 « qui I'ont illuslree ; quand je viens proposer un amendenienl 

 « au decret de coniile, ce n'esl pas aux talents seuls que je 

 « rends homraage; ce nest pas a Tespiit le plus distingue de 

 « son sifecle, a I'liomrae que la nature n'a pas encore remplace 

 « sur le globle ; ce n'est pas a celui qui exerca sur tous les arts, 

 « sur toutes les sciences le despotisme du talent. Ces litres, j 

 « tout precieux qu'ils soul, ne sufliraient pas pour decider les 

 « represenlants de la nation frangaise a decerner au philosophe j 

 « de Ferney les honneurs qu'on sollicite pour sa oendre. Jeles 

 « reclame pour le philosophe qui osa, un des premiers, parler 

 « aux peuples de leurs droits, de leur dignite, de leur puis- 

 « sance, au milieu d'une cour corrompue. Voltaire, dont une 

 « des faiblesses fut d'etre courtisan, parlait aux courtisans 

 « I'austere langage de la verile , il rachetait, par la maniere 

 « dont il burinail les vices des tyran^qui avaient opprime les 

 « nations, quelques flatteries qui lui echappaient pour les des- 

 « poles qui les enchainaient encore. Son regard percant a lu 

 « dans I'avenir et a apercu I'aurore de la liberie, de la regene- 

 « ration franeaise dont il jettait les semences avec autant de 

 « soin que de courage. II savait que, pour qu'un peuple devi'nt 

 « librc, il fallait qu'il cessat d'etre ignorant; il savait qu'on 



