52 HISTOIRE DE h\ VILLE 



bientot charmante jeune fiUe. Aussi sage que belle, elle atteignit 

 enfin I'age ou le coeur a d'autant plus besoin de tendresse qu'il 

 en renfcniie un plus riclie tresor. Louis XIII, alors, songea aussi 

 a la mai'icr, et lui destina egalemenl Jean-Baptisle Gaston de 

 France, son frere, ne le 23 avril IG08, nioins poui' salisfaire a la 

 promesse de son pere qu'aux exigences de sa propre poliliquc. 



Cependant ce jeune prince, a peine adolescent, n'eprouvait 

 aucun gout pour le mariagc ni aiicune preference pour M"'^' de 

 Montpensier. 11 etail meme detourne de cette union parle parti 

 qui se formait aulour de lui et qui revail pour son chet'futur une 

 alliance etrangere propre a servir ses projets anibilieux. La cour 

 au conlraire, pour des motifs opposes, pressaitla conclusion de 

 ce mariage par toutes sortes de moyens, nienie les plus ignobles. 



Le due d'Elbeuf se chargea de rnenager au prince de frequen- 

 tes entrevues avcc M"''de Montpensier, et pour que sa beaute fit 

 une plus vive impression sur celui-ci et qu'elle eveiUat ses desirs, 

 il le livra aux caresses d'une vieille fille nonimce de Serre. 



Cependant, ce honteux nioyen n'aboutissant pas, la duchesse 

 de Guise imagina un autre expedient. Elle til oifrir a Puylaurens 

 et a Lebois d'Annemets, favoris du prince, cinquante railleecus, 

 garaniis par la reraise de son grand diamant, s'ils I'araenaientau 

 mariage projete. 



Cette invention fut plus heureuse que la premiere. 



Presse bientot par ses amis memes quiauparavant opposaient 

 aux vues de la cour la plus vive resistance, Gaston Unit par se 

 rendre el ne cherclia plus qu'a gagner du temps. Le moyen qu'il 

 employa a cet effet est digne de ceux donl on avail use envers 

 lui. II pretexta d'une maladie venerienne qui demandail des 

 soins longs encore. 



C'est dans de telles conditions qu'on disposa definitivement 

 di' la main de la gracieuse et cliaste jeune lille. Monsieur 



