ET DU COMTE DE SAliNT-FARGEAU. 91 



d'Eu qu'elle avail en vain primitivement soliicitee. Rappeloe 

 enfin a la cour, Mademoiselle parut, quelques ann^es apres, re- 

 noncer anx reves ambitieux du passe. Elle avail quarante-trois 

 ans. L'age d'une douce inclination el d'un lendre sentiment 

 etail passe ; l'age de la raison elait venu, el la raison semblait 

 lui commander de vivre dans le celibat, de cedersans contrainle 

 a ses gouts de munificence genereuse et d'occupcr dignemenl a 

 la cour la seconde place ou I'appelail sa naissance. Persuades 

 qu'il en serail ainsi, les membres de sa famille, comme de vul- 

 gaires collateraux, convoiterent les depouilles de la vieille fille, 

 et se plaisanl a grossir par un secret espoir chacun sa pari au 

 partage, irabirent dans leurcontenance lajoie d'une douce expecla- 

 tive. Le roi, dans son espril, prenait la parldu lion; c'elail pour 

 le daupbin; Monsieur s'adjugeail les meilleurs domaines pour 

 sesfllles; le prince de Conde lesgardail pour ses fils. Attrisleede 

 cette position, el resolue de s'en delivrer, Mademoiselle mani- 

 festa bautemenl son intention de chercber dans lemariage, pen- 

 dant qu'il etail temps encore, des beriliers directs el son bonbeur 

 personnel. N'avait-elle point, au fond du coeur, quelque pensee 

 proconcue contre laquelle avail lutle j usque-la sa raison ou 

 I'empire des convenances? Quoiqu'il en soil, les pretendants ne 

 se firenl pas atiendre. Le beau comte de Saint-Paul, seconde 

 par loui ce que Mademoiselle avail d'anciens amis, et Monsieur 

 I'rere du roi, aussilot qu'il ful veuf, so placerenl au premier 

 rang. Sur qui va lomber enfin le cboix de la princesse. On en 

 elait la a la cour quand on y annonce tout a coup, le 15 decera- 

 bre 1670, suivant I'expression de Madame de Sevigne; « la chose 

 « la plus etonnante, la plus surprenante, la plus merveilleuse, 

 « la plus miraculcuse, la plus iriompbanle, la plus elourdis- 

 « saute, la plus inouie, la plus singuliere, la plus extraordinaire, 

 « la plus incroyable, Ja plus imprcvue... une clioseqni fait crii'r 



