ET DU COMTE DE SAINT-FARGEAU. 170 



commerce de la Louisiane et gagna une fortune ^norme. En 

 sorte que, lorsqu'en 1716, le roi etablitune banquegenerale du 

 royaume sous le nom dc Law ct compagnie, Crozal avail prepare 

 la voie, ct les actions de la Louisiane avaicnt fait fortune avant 

 cellcs de Mississipi, du Senegal et des Indes. 



Du rcste, Crozat n'ajouta qu'un instant a ses litres celui de 

 seigneur du duche de Saint- Fargeau, et n'ayant fait que 

 passer, pour ainsi dire, au milieu des illustres possesseurs de 

 cette terre, il la vendit, le 16 decembre 1715, a Michel-Robert 

 Lepeletier des Forts. Nous n'avons point a le suivre, par 

 consequent, a travers les phases d'une destinee qui n'appartient 

 point a notre sujet, mais cette courte histoire ne pourrait-elle, 

 comme les fables, finir par une moralite? 



Law avail gage 1,000 guinees, en 1G98, avec lord "Williams 

 Nordingthon, qu'il ruinerait un jour la France par le papier. On 

 sail s'il a lenu sa promesse, aussi n'est-ce point ce que nous 

 voulons raconter; nous voulous rappeler seuleraenl les termes 

 de la leltre par laquelle il reclama la gageure. 



« J'ai outrepasse, dit-il, les conditions du pari; j'en prends 

 « pour juge, vous d'abord, el la voi.x publique de toute I'Europe. 

 « Ainsi, Milord, comptant sur votre parole, je compte sur les 

 « mille guinees, et vous dispense d'y ajouler quoique j'aie 

 « ajoute au pari. Voyez, s'il vous plait, ce que j'ai fait sans 

 « autre aide que mon genie : j'ai reduit le roi de France a etre 

 « mon sujet, et I'Angleterre doit me savoir gre de mon syslfeme 

 « a cause de cela. Je poursuis mon eloge, car ici la modestie 

 « seraii mensonge. J'ai fait du regent mon camarade et 

 « complaisant; des plus hauls seigneurs mcs commis; des 

 « plus grandes dames mes maitresses ; dc toute la France, ma 



« dupe et ma vache a lait 11 ne m'a manqud que des lettres 



« dc noblesse et le litre de due ! N'esl-il pas plaisant de 



