ET DU COMTE DE SAINT-FARGEAU. 181 



qui siinplifiait singiilierement sa taclie, clla banqueroutepartielle, 

 qui lui laissait I'invention des moyens. 



« M. Lepelelier des Forts, » ajoule le chevalier Deon, 

 « conseillerd'Etat et Tun desprincipaux niemhres de ce conseil, 

 « donna pourlors le plan d'une des plus belles operations qui 

 « se soil jamais faite en matiere de finances, ce fill le visa et 

 « la reduction de prfes d'un milliard de differentes deltes. » 

 Nous recueillons ce temoiguage flatteur avec d'autant plus 

 d'empressement que nous n'aurions pas ose le donner nous- 

 menie, le visa n'ayant ete qu'une forme de banqueroute avec 

 reduction et consolidation, sous un nom honorable qui dissi- 

 mule, il est vrai, toujours beaucoup en France I'odieux de la 

 chose. 



Homme grave, laborieux et austere, inlfegre dans ses charges 

 autant que severe dans ses moeurs, Lepeletier des Forts fut 

 nomme membre du conseil de regence en 1719. Au mois d'avril 

 de I'annee precedente, la terre de Saint-Fargeau et pays de 

 Puisaie avait ete, en sa faveur, erigee de nouveau en comte. 



Pendant ce temps, Ics actions de la compagnie des Indes, qui 

 etaient la base du fameux sysleme de Law, et dont le taux d'emis- 

 sion etait de 500 fr., apres avoir atteint la valeur fabuleuse de 

 18,000 fr., venaient de descendre a 50. Jamais desastre finan- 

 cier ne fut plus complet et n'amena de plus grands et de plus 

 subils changements de fortune. 



Dans cet instant de ruine el dedesespoir, Lepeletier des Forts 

 fut nomme commissaire general des finances. Ce n'esl pas 

 toutefois sous sa direction, mais sous celle du controleur 

 Lepeletier de la Iloussaie, son parent, qu'on eul de nouveau 

 recours au tjwa dont rinvention avail ete si heurcuse. Soil que 

 le remode cut vieilli, soil qu'il n'ail pas etc a|)plique avec le 

 meme esprit de justice, les Francais, qui ricnt de tout, lui 



