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<< vass;ilc dii roi d'Espagne el dans les({ucili's ils avaiciil traiis- 

 « I'ormd cent mille sauvagcs feroces et miscrables en Chretiens 

 « agricnlteurs et licureux, leurs missions ajamais regretlajjles 

 « du Paraguay fiirent detruitcs par les minislres d'Espagne et 

 « de Portugal qui les accusaicnt de rebellion et de pretention a 

 « la souverainele de I'Amerique nieridionale. » 



Les premiers coups etaient portes. Poursuivis bicntot en 

 Portugal, declares traitres et rebelles, mines, expor((5s, niolle- 

 mcnt soutenus a Rome, les jesuites etaient vivement attaques en 

 France par les jansenistes qui, opposant persecution a perse- 

 cution, vinrent ainsi en aide a la philosophic et acheverent de 

 discrediter leurs ennemis. 



Alors, laissons parler encore Lavallee : «les ennemis del'ordre 

 « rappelerent ses doctrines regicides, les troubles de la ligue, 

 « la mort de Henri IV, I'altental de Damiens. On remit en lii- 

 « miere los livres immoraux de ses casuistes, sa soumissiona la 

 « cour de Rome, tout le long scandale de la bulle Unigenitus, 

 « enfm I'ambition d'une societe de moines qui visaient a jouer 

 « le role de Romains, a faire une monarchic universelle. Le 

 « mystere de leur constitution, disait-on, etait une conspiration 

 « permanente contre les peuples. II ne fallait plus qii'une occa- 

 « sion pour consommcr leur mine. » 



Elle s'offrit tout naturellement. 



Les jesuites etaient devenus une puissance politique qui I'ai- 

 sait ombrage aux parlements, degenercs eux-niemes en corps 

 politique. Une tacite coalition s'etait formee contre eux entrcla 

 royaute a son declin, jalouse d'un pouvoir qn'elle scntaii lui 

 dchappcr, la magistraturc qui se posail en heritiiire presomptive 

 de la royaute agonisante, et la philosophic qui tendait a reconsti- 

 tuerla societe sur des bases nouvelles. Les choses el les esprits 

 etaient dans celte position quand le p^rc Lavalctle, jesuiie 



