196 HISTOinE DE LA VILLE 



francais, procureur des missions de I'ordre a la Martinique et qui 

 faisait annucllement un commerce immense pour satisfaire aux 

 besoins de ses etablissements, fut coutraint, par la capture de 

 ses vaisseaux par les Anglais, de declarer une faillite de plusde 

 trois millions. Alors, par un de ces aveuglements aussi ineptes 

 qu'inconcevables, avant-coureurs de toutes les grandes catas- 

 trophes, I'Ordre, au lieu de se meitre en mesure de payer, s'a- 

 bandonna aux calculs d'une stupide avarice, aux subtilites des 

 esprits faux et repondit avec ironie a ses creanciers voles et 

 persifles. , 



Le sieur Lioncy, marchand de Lyon, le seul qui osa prendre 

 a partie une corporation religieuse si puissante encore, actionna 

 I'ordre tout entier en la personne du pere Laurent Ricci, son 

 general, comrae creancier du pere Lavalette d'un million et 

 demi, et la cause fut porlee devant la grande chambre du parle- 

 leraent de Paris. 



L'avocat-general Lepeletier deSaint-Fargeau futappele a rem- 

 plir, dans cette cause celebre, les fonclionsduministere public, 

 et a formuler ses conclusions. 



Devant la cour, Ricci soutint d'abord que le pere Lavalette 

 avait, en faisant des actes de commerce, non seulement excede 

 son mandat, mais encore transgressc les constitutions de I'ordre, 

 qui interdisent expressement le commerce, qu'en consequence 

 I'ordre ne pouvait etre ni solidaire, ni responsable d'un fait ac- 

 compli a son insu et malgre lui. 



Prealablemcnt, la cour ordonna, le 17 avriH761, que les 

 constitutions dont se prevalait le general de I'ordre, seraient 

 produites, et ainsi se revelerent ces fameuses constitutions res- 

 tees secrtites pendant deux sifecles et qui venaient d'etre editees 

 a Prague en deux volumes in-f°. Pour les jesuites, c'etaitlivrerles 

 portes d'un fort dans le but deledefendre. 



